피치, 영국 신용등급 'AA-'로 하향…공공부채 증가 우려 반영

[아시아경제 황윤주 기자] 국제 신용평가사인 피치가 영국의 국가 신용등급을 한 단계 낮췄다.

28일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 피치는 영국의 국가신용등급을 기존 'AA'에서 'AA-'로 하향 조정했다. 'AA-'는 한국과 벨기에, 체코와 같은 등급이다.

특히 피치는 등급 전망을 '부정적'으로 유지, 영국의 국가신용등급을 추가로 낮출 수도 있음을 시사했다.

신용등급을 하향한 이유는 유럽연합(EU)과의 미래관계 협상 불확실성이 여전한 데다, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 정책 대응 과정에서 공공부채가 크게 늘어날 것이란 우려 때문이다.

피치는 "이번 등급 하향 조정은 코로나19 영향으로 야기된 영국 재정의 약화뿐만 아니라 그 이전부터 명백하게 나타나던 재정 완화 기조를 반영한 것"이라고 밝혔다.

피치는 코로나19로 인한 경제 충격을 완화하기 위한 조치가 필요하지만, 이로 인해 영국의 공공부채는 지난해 국내총생산(GDP) 대비 84.5%에서 올해 94%, 내년 98%로 늘어날 것으로 전망했다.

중기적으로는 점진적인 재정적자 감소, 1.6% 수준의 경제성장률 등을 고려하면 공공부채 규모는 2025년 이후 GDP 대비 100% 이상으로 증가할 것으로 전망했다.

피치는 코로나19로 인한 가게 휴업 조치 등으로 영국 경제의 GDP가 올해 4% 줄어들 것으로 내다봤다. 다만 하반기에 이 같은 봉쇄 조치가 완화되면서 내년 성장률은 3%로 회복될 것으로 전망했다.

황윤주 기자 hyj@asiae.co.kr