막오른 조국 재판… 부인 정경심 사건과 따로 진행될 듯

의혹 제기 7개월만… 曺 혐의 부인

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 조성필 기자] 뇌물수수 등 혐의로 기소된 조국 전 법무부 장관이 부인 정경심 동양대 교수와 따로 재판을 받게 될 전망이다.

20일 서울중앙지법 형사합의21부(부장판사 김미리) 심리로 조 전 장관의 직권남용 등 혐의에 대한 첫 공판준비기일이 열렸다. 지난해 8월 처음 조국 일가 비리 의혹이 제기돼 관련 고발이 이뤄지고 검찰이 대대적인 압수수색을 벌이며 수사에 착수한 지 7개월만이다. 다만 공판준비기일인 만큼 조 전 장관은 법정에 출석하지 않았다.

조 전 장관은 자녀 입시비리와 사모펀드 의혹, 유재수 전 부산시 경제부시장 감찰무마 의혹 등과 관련해 모두 12개 혐의로 기소됐다. 이 사건은 당초 지난 1월29일 첫 재판절차가 시작될 예정이었으나, 유재수 감찰 무마 사건과 병합돼 기일이 두 차례 연기된 끝에 비로소 열렸다.

재판부는 이날 조 전 장관과 정 교수 사건을 따로 분리해 심리하기로 했다. 사건 분리가 결정되면서 정 교수는 형사합의25-2부(부장판사 임정엽)에서, 조 전 장관은 형사합의21부에서 각각 재판을 받게 됐다. 다만 일가 비리 의혹에서 공동 피고인으로 이름을 올린만큼 서로의 사건에 증인으로 출석할 여지는 있다.

앞서 검찰은 이 법원 형사합의25-2부 심리로 이미 재판이 진행 중인 정 교수의 사모펀드 의혹 등 사건과 조 전 장관 사건을 병합해 달라고 요청한 바 있다. 그러나 정 교수 재판부는 이를 불허하면서 "조 전 장관 사건 첫 공판준비기일에서 피고인의 의견을 듣고 정 교수 부분만 따로 분리해 받아올지 결정하겠다"고 밝혔다.

조 전 장관 측은 수사 단계에서부터 검찰이 무리한 수사를 했다고 지적하면서 혐의를 모두 부인해 왔다. 검찰 기소에 대해서는 '인디언식 기우제'라고 강도 높게 비판하기도 했다. 조 전 장관 측은 이날 역시 같은 입장을 밝혔다.

조 전 장관의 다음 재판은 다음달 17일 오전 10시20분 열릴 예정이다.

조성필 기자 gatozz@asiae.co.kr