北 신종 코로나 극단적 봉쇄정책, 경제에 악영향 우려

러시아 대사관, 각국 외교 공관 새로운 직원 입국 금지·평양 주재 외교단도 포함 전해
외국인 상대 수익사업도 중단
전문가들 국경무역 폐쇄 등으로 경제 악영향 우려

[아시아경제 임철영 기자] 북한의 극단적인 신종 코로나바이러스감염증(우한폐렴) 방역이 경제에 악영향을 줄 것이라는 분석이 나오고 있다. 북한은 바이러스 전파를 막기 위해 국경을 전면적으로 봉쇄하고 평양 주재 외교관의 출입국을 제한한 데 이어 외국인을 상대로 한 수익 사업도 중단한 상황이다.

5일 미국의소리(VOA)는 북한 주재 러시아 대사관을 인용해 북한이 신종 코로나 확산 방지 차원에서 각국 외교 공관의 새로운 직원에 대한 입국을 금지했다고 보도했다. 러시아 대사관은 페이스북에 올린 글을 통해 북한이 외교 공한을 보내 이같이 통보했고, 물품 구매 등을 위해 북한에 들어오는 평양 주재 외교단도 입국 금지 대상에 포함됐다고 전했다.

최근 북한은 강도 높은 방역 조치를 이어가고 있다. 북한은 앞서 신종 코로나 유입을 막기 위해 북ㆍ중 국경 폐쇄는 물론 외국인 관광객의 입국을 금지했다. 또한 북한 외무성은 지난달 31일 북한에 입국한 일부 외국 공관 직원들의 의료 관찰 기간을 오는 15일까지로 연장하고 외국인을 상대로 서비스를 제공하는 호텔, 식당 등의 업무도 무기한 중단한 것으로 알려졌다.

이에 전문가들은 북한의 극단적인 봉쇄 정책이 경제에 악영향을 줄 것이라는 진단을 내놓고 있다. 북한의 관광 수입이 급감할 뿐 아니라 전체 수출의 25% 를 차지하는 북ㆍ중 국경무역이 직접 타격을 받을 것이라는 분석도 나온다. 지난해 북한이 중국에서 수입한 물품의 규모는 177억6000만위안으로 전년 대비 21%, 중국으로 수출한 금액은 14억8000만위안으로 4% 이상 늘었다.

정형곤 대외경제정책연구원 선임연구위원은 VOA와의 인터뷰에서 "신종 코로나 때문에 해외에 나가 있는 사람들의 활동이 어려워지면서 관광 수입은 물론 외화벌이 측면에서 상당한 어려움이 있을 것으로 보인다"고 설명했다. 중국이 맞게 될 경제적 타격이 북한에 악영향을 미칠 수 있다는 분석도 덧붙였다.

외국인 관광객 입국 금지가 경제에 악영향을 미치고 대인 접촉을 통해 이뤄지는 밀무역도 위축될 것이라는 전망도 나왔다. 임수호 국가안보전략연구원 선임연구위원은 "국경이 통제되면 외화 수급에 차질이 생기고 밀수도 대인 접촉을 해야 하는데 북한 내부에서 중국과의 대인 접촉을 막으면 생산재 밀수도 약화될 수밖에 없을 것"이라고 설명했다.

한편 북한은 3만여명의 대규모 방역 인력을 투입해 체류 중인 외국인에 대해 사실상 '외출금지' 조치를 하는 등 신종 코로나 유입 방지를 위한 총력전을 벌이고 있다.

임철영 기자 cylim@asiae.co.kr