남북연락사무소 北소장대리 리충호 새로 부임

태풍 피해로 정권수립일 행사 간소하게 치렀을 가능성
인권위 탈북민 관련 지적에는 "권고 성실히 이행할 것"

개성 남북공동연락사무소 <사진=공동취재단>

[아시아경제 김동표 기자] 개성 남북공동연락사무소의 북측 소장대리로 리충호가 지난 7월 새로 선임된 것으로 10일 확인됐다. 북한이 예년에 비해 정권수립일 행사를 간소하게 치른 것에는 태풍 피해와 관련이 있을 수 있다는 관측도 제기됐다.

이날 통일부 당국자는 기자들과 만나 연락사무소의 북측 소장대리와 관련해 "김광성·리충호 소장대리가 교대로 근무 중"이라고 밝혔다.

이 당국자는 "리충호는 7월 말 소장대리로 선임됐고 3월부터 근무한 김영철 임시 소장대리는 근무를 종료한 것으로 알고 있다"면서 "이에 따라 임시 소장대리는 없어진 것"이라고 설명했다.

북측은 지난해 9월 연락사무소가 문을 연 이후 전종수 소장과 김광성·황충성 소장대리 체제로 운영돼 왔다. 2명의 소장대리는 약 2주 단위로 개성과 평양을 오가며 교대 근무를 했으며, 남측 소장은 북측 소장 또는 이들 소장대리와 소장회의를 진행해 왔다.

그러나 지난 2월 하노이 북·미정상회담 이후로는 북측의 소장대리 교대 근무 체제가 사실상 제대로 돌아가지 않거나 임시 소장대리만 근무를 하는 등 사실상 정상적으로 근무가 이뤄지지 않았다. 소장회의 역시 장기간 열리지 않고 있다.

이 당국자는 리충호가 어떤 인물인지에 대해선 "개인 신상이라 구체적인 설명은 힘들다"며 "연락사무소에서 원래 일을 한 사람으로만 들었다"고 말을 아꼈다.

오는 14일로 연락사무소 개소 1주년을 맞지만 남북공동행사는 열리지 않을 전망이다. 통일부 당국자는 "북측에 행사 관련 공식 제안도 하지 않았다"고 했다.

서호 통일부 차관은 1주년(9월 14일)을 앞두고 이날 오후 4시께 출경해 연락사무소에서 1박 2일 머무를 예정이다.

이번 방문은 남북관계 상황을 고려해 별도의 1돌 행사를 하지 않는 대시 서 차관이 상주 직원들을 격려하고 업무현황을 파악하기 위한 차원으로 알려졌다. 상주 직원들은 오는 추석 연휴 기간에도 연락사무소에 남아 기반시설·통신·용수 관련 유지·운영 업무를 해야 한다.

북한이 이번 9.9 정권수립 관련 행사 규모를 예년에 비해 축소한 것으로 관측되는데, 여기에는 태풍 피해와 연관이 있다는 전망도 나왔다.

통일부 당국자는 "일단 북한이 9.9절에 기존에 하던 중앙보고대회를 전혀 보도하지 않고 있다"면서 "동시에 태풍 피해 복구를 힘차게 추진하고 있음을 강조하고 있다"고 말했다. 그러면서 "이를 감안하면 (북한 당국이) 태풍 피해 복구에 매진하고 있는 것이 아닌가 추정된다"고 했다.

한편 통일부는 2016년 북한 식당 종업원들의 국내 입국 사실을 언론에 공개하게 된 과정과 문제점을 밝히고 업무를 개선하라는 국가인권위원회의 권고를 성실히 이행하겠다고 밝혔다.

통일부 당국자는 "금번 인권위 결정을 성실히 이행하겠다는 입장"이라며 "필요한 업무 개선이라든지, 앞으로 (탈북민 입국에 대한) 언론공표에 어떤 절차가 필요한지 검토해 별도로 개선 방안을 말씀드릴 계획"이라고 말했다.

그는 "(탈북민 입국이) 부득이 공개돼야 할 경우, 이에 대한 기준과 절차를 좀 더 투명하게 마련해 나가는 게 하나의 업무개선 대책에 들어갈 것으로 예상된다"고 덧붙였다.

앞서 9일 인권위는 탈북민의 국내 입국 사실 비공개 원칙을 엄수하고, 부득이한 사정이 있어 이를 언론에 공표하는 경우에도 당사자의 명시적 동의 및 사생활의 비밀과 안전이 최대한 보장되도록 관련 업무를 개선해야 한다고도 통일부에 권고했다.

김동표 기자 letmein@asiae.co.kr