직원들 아이디어 사업화 돕는 전자업계…"스타트업 문화 확산"

삼성전자 'C랩', SK하이닉스 '하이개라지'
스타트업 문화 기업에 전파
사업화 성공하면 사회적 기여도

[아시아경제 안하늘 기자] 전자 업계가 직원들의 톡톡튀는 아이디어를 발굴, 사업화 지원에 적극 나서고 있다. 스타트업 문화를 사내에 불러일으킬 수 있을 뿐 아니라 이들 아이디어가 사업화에 성공해 사회에 기여한다는 기대를 갖고 있다.

20일 업계에 따르면 삼성전자, SK하이닉스 등 전자업계는 사내 벤처프로그램을 적극적으로 운영하고 있다.

삼성전자의 C랩은 삼성전자가 창의적 조직문화 확산을 위해 2012년 말 도입한 사내 벤처 프로그램이다. 임직원들이 실패를 두려워하지 않고 자신의 아이디어를 직접 구현해볼 수 있도록 일정 기간 현업에서 벗어나 스타트업처럼 근무할 수 있도록 지원한다. 삼성전자는 C랩을 통해 임직원들이 자유롭게 도전하는 스타트업 문화를 경험하고, 프로젝트가 종료된 이후 현업에 창의적인 조직 문화를 확산하기를 기대한다. 지금까지 220여개의 아이디어를 발굴, 육성하고 있다. 또 창업이 가능한 C랩 과제들은 삼성전자에서 독립해 스타트업으로 나가 지금까지 36개 과제가 창업했다. 삼성전자는 지난해 10월 C랩을 외부로 확대, 향후 5년 간 500개의 프로젝트를 육성한다는 계획을 밝혔다.

이달 초 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 가전전시회 CES에서도 우수 C랩 프로젝트 8개가 참가했다. 현지 전시장에서 만난 김원균 삼성전자 스네일사운드 C랩 리더는 "3000달러짜리 보청기를 낀 고도 난청인이 와서 우리 제품을 착용해보고 '보청기보다 더 잘 들린다'고 말하더라"라며 "투자 문의도 많이와 얼떨떨하다"고 말했다.

김 리더가 이끄는 프로젝트 팀은 현재 인공지능(AI) 기술로 난청 환자들의 청력을 보조하는 애플리케이션(앱)을 개발하고 있다. 별도의 보청기 필요없이 스마트폰과 이어폰만 있으면 된다. 이어폰 마이크로 소리 수집한 뒤, 자체 개발한 AI 알고리즘으로 노이즈 제거해 깨끗하게 만들어주는 방식이다.

김 리더는 "자원봉사를 하다가 수많은 난청 환자들이 비싼 가격 때문에 보청기를 착용하지 못한다는 사실을 듣고 개발을 결심했다"라며 "개발 과정에서 난청을 그래도 두면 치매 발생률이 5배 높다는 연구가 있다는 것도 알게 됐다"고 말했다.

이와 함께 SK하이닉스는 지난 17일 경기 이천 본사에서 사내 벤처 프로그램인 '하이개라지(HiGarage)' 출범식을 가졌다. 지난해 8월 시작한 하이개라지 공모에는 약 240건의 아이디어가 접수됐다. 주목할 만한 점은 공모작을 심사하는 기준으로 사업 실현 가능성과 더불어 사회적 가치 창출 수준까지 고려했다는 것이다.

SK하이닉스는 이를 바탕으로 6건의 아이디어를 사내벤처로 육성하기로 결정하고, 총 12억원의 자금을 사업화 과정에 지원하기로 했다. 또 창업에 실패하더라도 재입사를 보장해주기로 했다.

실제로 하이개라지 프로그램에 선발된 아이디어는 사회적 가치를 담고 있다. 김형규 SK하이닉스 기장이 제안한 '테스트 공정용 칠러 장비 국산화'는 외국산 테스트 공정용 칠러가 국내 시장을 점유하고 있다는 점에서 출발한 아이디어다. 테스트 공정용 칠러는 공정 과정에서 온도조절에 사용되는 장비인데, 국산화를 통해 협력업체에 기술을 지원하고, 국내 반도체 생태계도 강화하겠다는 목표를 담았다.

안하늘 기자 ahn708@asiae.co.kr