합참 "軍, 북한 추격조 접근해 20발 경고사격"(종합 2보)

[아시아경제 양낙규 기자] 북한군 초급병사 1명이 AK소총을 들고 최전방 중부전선 지역으로 21일 귀순했다. 지난달 13일 공동경비구역(JSA)을 통해 병사 오모(24)씨가 귀순한 이후 40여일 만이다.

이날 합동참모본부는 "오전 8시4분께 최전방 중부전선 지역으로 북한군 초급병사 1명이 귀순했으며 귀순과정에서 총격은 없었지만 북한군 수색조가 병사를 찾기위해 09시 24분경 군사분계선(MDL)선상으로 접근하는 것을 우리 경계병이 확인했다"고 밝혔다.

합참 관계자는 "우리 군은 북한군의 수색조가 접근하는 것을 보고 9시 30분경 경고 방송과 K3 약 20발 절차에 따라서 경고 사격을 했으며 10시 16분경에 두 차례 걸쳐서 적방향에서 미상의 총성을 수발 청취했다"고 말했다.

군 당국에 따르면 육군 GP 경계병은 귀순한 북한군 초급병사를 감시장비 등으로 식별하고 신병을 확보했다. 이 병사를 발견했을 당시 전방은 짙은 안개로 시정거리가 100m 이내에 불과한 상태였던 것으로 알려졌다. 이날 북한군 병사의 귀순과 관련해 현재 북한군의 특이동향은 없다고 합참은 밝혔다. 합동조사팀은 귀순자를 대상으로 귀순 동기 등 추가적 사안을 조사중이다.

한편 통일부는 북한 주민 2명이 20일 어선을 타고 동해상으로 넘어와 귀순했다고 21일 밝혔다.우리 해군 초계기는 이날 오전 북한 주민 2명이 탄 어선을 독도 동북방 동해상에서 발견한 것으로 전해졌다. 이들은 접근한 해군 함정에 귀순 의사를 밝혀 해경에 인계된 것으로 알려졌다.

올해 북한 주민과 군인 등 총 9회, 15명이 귀순했다. 군인은 총 4회 4명이었다. 지난해에는 총 3회 5명, 군인은 1명이었다. 군인은 4배가량 늘어난 숫자지만 올해 상반기 한국에 들어온 탈북민은 지난해 같은 기간에 비해 20%가량 감소했다. 올해 상반기 국내 입국한 탈북민은 593명으로 지난해 같은 기간에는 749명보다 다소 줄어들었다.

양낙규 기자 if@asiae.co.kr