檢, '변창훈 검사 사망' 악재 속 '국정원 수사방해' 연루자 대거 구속

[아시아경제 김효진 기자] '국정원 수사방해' 의혹에 연루된 현직 검사들 중 한 명이 스스로 목숨을 끊은 가운데 다른 검사들과 국가정보원 관계자들은 대거 구속됐다. 수사의 분수령에서 예기치 못한 악재를 만난 검찰이지만 주요 연루자들의 신병을 확보한 만큼 수사에는 속도가 붙을 것으로 보인다.

서울중앙지검 국정원 수사팀(팀장 박찬호 2차장검사)은 7일 오전 부산지검장을 지낸 장호중 검사, 이제영 검사, 서천호 전 국정원 2차장, 고모 전 국정원 종합분석국장 등을 구속했다. 서울중앙지법 강부영 영장전담 판사는 "범죄 혐의가 소명되고 증거 인멸의 염려가 있다"며 검찰이 청구한 구속영장을 발부했다.

현직 검사장급 검찰 간부(장호중 검사)가 구속된 건 넥슨으로부터 각종 특혜를 받은 혐의로 지난해 7월 구속기소 된 진경준 전 검사장에 이어 검찰 역사상 두 번째다.

이들은 국정원의 대선개입 등 정치공작에 대한 2013년 검찰 수사 때 국정원의 '현안 TF'에 소속돼 사건을 축소ㆍ은폐할 목적으로 압수수색에 대비한 위장사무실ㆍ가짜서류를 만들고 국정원 직원들에게 수사 및 재판 과정에서 허위 진술을 시킨 것으로 의심받는다.

이번에 구속된 검사들은 국정원에 파견돼 감찰실장 등으로 일하고 있었다. 당시 수사 실무는 윤석열 특별수사팀장(현 서울중앙지검장)이 이끌었다.

이들과 함께 구속영장이 청구됐던 변창훈 검사는 전날 영장심사를 앞두고 서울 서초동의 한 변호사 사무실 건물에서 투신해 중태에 빠진 상태로 병원으로 옮겨졌으나 치료를 받다가 숨졌다. 고인은 2013년 국정원 법률보좌관으로 파견돼있었다. 검찰은 고인 또한 TF에 소속돼 수사방해 행위에 관여한 것으로 의심했다.

고인은 울산지검 공안부장, 수원지검 공안부장, 서울중앙지검 공안2부장, 대검찰청 공안기획관 등을 역임해 '공안통'으로 분류됐다. 서울중앙지검은 고인의 사망 직후 "재직 중 따듯한 마음과 빈틈없는 업무 처리로 두터운 신망을 받아온 변 검사의 불행한 일에 깊은 애도를 표하며 매우 안타깝게 생각한다"는 공식 입장을 밝혔다.

문무일 검찰총장은 전날 오후 고인의 빈소를 찾아 "애통한 마음을 금할 수 없다"면서 "고인과 유족에 깊은 애도를 표한다"고 말했다. 일부 조문객 사이에서는 "이 정권이 (고인을) 죽였다"는 말이 터져나온 것으로 알려졌다.

한편 검찰은 앞서 지난 달 28일 같은 혐의를 받는 김진홍 전 국정원 심리전단장을 구속했다. 검찰은 남은 수사를 진행한 뒤 이들을 모두 구속기소할 전망이다.

김효진 기자 hjn2529@asiae.co.kr