매티스 美국방 "평화 원하면 전쟁 대비…한미동맹은 굳건"

宋 장관 "한미동맹, 새로운 도전 맞고 있어"
매티스 '평화를 원한다면 전쟁에 대비하라' 격언 인용

송영무 국방장관이 27일 오후 서울 남산 하얏트호텔에서 열린 '한미안보협의회의(SCM) 한·미 동맹 만찬'에서 답사를 마친 제임스 매티스 미국 국방장관을 향해 박수를 보내고 있다. (사진=연합뉴스)

[아시아경제 이설 기자] 한미 안보협의회(SCM) 참석차 한국을 방문 중인 제임스 매티스 미국 국방부 장관은 27일 '평화를 원한다면 전쟁에 대비하라'는 로마 격언을 인용하면서 "한미동맹을 굳건히 지키기 위해 최선을 다할 것"이라고 말했다.

매티스 장관은 이날 서울 용산구 그랜드 하얏트 호텔에서 열린 '한미동맹 만찬' 인사말에서 "한미동맹이라는 우리의 귀중한 공동 자산을 수호하는 임무를 수행하는 사람으로 방한할 수 있게 돼 기쁘다"며 이같이 밝혔다.

매티스 장관은 "한국전쟁 당시 우리의 희생 위에, 자유 수호를 위한 헌신 위에, 한미동맹이 만들어졌다"며 "지금 북한 핵·미사일 위협에 대응하는 데도 한미동맹 없이는 불가능하다"고 강조했다.

이날 양국 국방장관은 환영사를 위해 무대에 오르며 손을 꼭 맞잡아 각별한 한미동맹을 과시했다.

송영무 국방부 장관과 제임스 매티스 미국 국방부 장관이 27일 오후 서울 남산 하얏트호텔에서 열린 ‘한미안보협의회의(SCM) 한·미 동맹 만찬’에서 환영사와 답사를 마친 뒤 손을 맞잡고 있다. (사진=연합뉴스)

송영무 국방부 장관은 "북한 핵·미사일 위협으로 인해 동북아 안보 환경이 요동치는 이 시점에서 한미동맹은 새로운 도전을 맞고 있다"며 "한미동맹은 냉전 시기 공산주의의 확산을 물리쳤고 현재 북한 핵·미사일 도발을 억제하며 미래에는 지역 및 세계 평화와 안정을 위해 더 중요한 역할을 해나가야 한다"고 말했다

SCM 리셉션을 겸해 열린 이번 만찬은 주한미군전우회와 한미동맹재단의 공동주최로 열렸다. 주한미군전우회는 주한미군에서 근무한 예비역과 현역으로 구성된 단체로 지난 5월 미국에서 창설됐다. 한미동맹재단은 주한미군전우회 지원을 위해 한국 정부 후원으로 출범한 민간단체다.

이번 만찬에는 송 장관과 매티스 장관 외에도 한국의 정경두 합참의장, 김병주 한미연합사 부사령관, 미국의 조지프 던포드 합참의장, 해리 해리스 태평양사령관, 빈센트 브룩스 한미연합사령관 등 약 500명이 참석했다.

이낙연 국무총리도 참석해 축하를 했다. 이 총리는 "대한민국 국민과 정부는 대한민국의 평화와 번영에 한미동맹이 얼마나 크게 기여해왔던가를 잘 알고 있다"며 "대한민국은 앞으로도 한미동맹을 미국과 함께 굳건히 지키고 발전시킬 것"이라고 전했다.

이번 행사에서는 한미동맹 강화에 기여한 인물에게 주는 제5회 '백선엽 한미동맹상' 시상식도 했다.

백선엽 한미동맹상 수상자로는 1970년대 한미연합사령부 창설을 주도하고 지미 카터 당시 미 행정부의 주한미군 철수 계획을 보류시킨 고(故) 존 베시 초대 한미연합사령관이 선정됐다. 베시 전 사령관의 차남 데이비드 베시 부부가 대리 수상했다.

이설 기자 sseol@asiae.co.kr