핵실험장 풍계리… 추가실험장소 남아 있나

북한 6차 핵실험 관련 3일 기상청 브리핑 (사진 = 문호남 기자)

[아시아경제 양낙규 기자]북한이 제6차 핵실험을 감행한 것으로 추정되고 있다. 북한이 3일 북한 함경북도 길주군 풍계리 일대에서 규모 5.7의 인공지진이 감지돼 핵실험이 맞다면 그동안 북한이 실시한 핵실험 중 폭발위력이 최대규모다.

북한이 3일 6차 핵실험을 감행한 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장은 이전 5차례의 핵실험이 모두 이뤄진 곳이다. 북한은 이곳 풍계리 핵실험장에서 2006년 10월 9일 1차 핵실험을 시작으로 2009년 5월 25일, 2013년 2월 12일, 2016년 1월 6일과 9월 9일 등 5차례의 핵실험을 실시했다. 첫 핵실험은 풍계리의 동쪽 갱도에서, 2차ㆍ3차 핵실험은 북쪽(구 서쪽) 갱도에서 이뤄졌으며 4차와 5차 핵실험은 북쪽 갱도에서 단행한 것으로 전해졌다.

군과 정보당국도 북한이 핵실험 후 방사성 물질 유출을 최소화하기 위해 갱도를 수평의 달팽이관 형태로 뚫었을 것으로 관측하고 있다. 이 과정에서 달팽이관 모양의 가장 안쪽에 설치된 핵폭발 장치를 터트리면 가스나 잔해가 갱도를 따라 급속히 퍼지는데 이를 차단하기 위해 1번부터 9번까지의 차단문을 설치했을 것으로 보인다. 첫 핵실험은 동쪽 갱도, 2차와 3차 핵실험은 서쪽 갱도에서 단행했다. 4차 핵실험은 풍계리 핵실험장에서 북쪽으로 3㎞ 떨어진 지점에서 감행했다.

북한 당국은 보안을 위해 풍계리 핵실험장 지역의 주민을 다른 지역으로 소개하고, 출입을 철저히 통제하고 있다. 4차례 핵실험으로 핵실험장 주변이 방사성 물질로 크게 오염됐을 것으로 전문가들은 관측하고 있다.

일각에서는 백두산 지하 마그마 지대와 인접해 잦은 핵실험으로 백두산 화산에 영향을 줄 가능성이 있다는 분석도 나온다. 미국의 북한 전문매체 '38노스'는 지난 8일 북한의 풍계리 핵실험장 입구 3곳 모두에서 새로운 활동이 포착됐다고 보도한 바 있다. 북한을 비롯한 제3 세계 군사문제에 정통한 조지프 버뮤데즈 등 전문가 2명은 지난달 27일 촬영된 인공위성 사진을 판독한 결과 핵실험장 북쪽과 서쪽 입구에서 이와 같은 새로운 활동이 포착됐다고 밝혔다.

양낙규 기자 if@asiae.co.kr