해양수산부는 '제3차 남극연구활동 진흥 기본계획(2017~2021년)'이 국가과학기술심의회 심의를 거쳐 최종 확정됐다고 9일 밝혔다.
세부 추진 과제 중에는 남극점을 향한 독자적 육상이동로인 '코리안 루트' 개발을 골자로 한 남극 내륙진출과 관련한 내용이 대표적이다.
현재 남극에는 각국 기지들이 형성돼 있지만, 대부분 해안에 집중돼 있다. 내륙에 상주 기지를 두고 있는 곳은 일부 국가에 한정돼 있다.
아울러 기후변화 연구에 핵심이 될 3천m에 달하는 육지의 빙하인 '심부빙하'도 탐사할 수 있게 된다.
정부는 이 밖에도 기존에 있던 남극 세종기지 증축, 항공망 확보 등 연구 인프라를 고도화하는 동시에 전문연구인력 양성 등도 추진할 계획이다.
김영석 해수부 장관은 "기후변화 등 인류가 직면한 현안을 과학적으로 규명하고 생명공학 등 관련 분야와의 융합연구를 본격화할 계획"이라며 "앞으로 우리나라가 남극연구 분야에서 선도적 역할을 수행하고, 국민이 실제 체감할 수 있는 성과를 내도록 차질 없이 추진해 나갈 것"이라고 말했다.
오현길 기자 ohk0414@asiae.co.kr
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