리퍼트 美대사 "北 제재의 핵심, 대화로 돌아오게 하는 것"

[아시아경제 노태영 기자]마크 리퍼트 주한 미국대사는 13일 "(대북) 제재의 핵심은 북한을 (대화의) 테이블로 돌아오게 하는 것"이라고 밝혔다.

오는 20일쯤 한국을 떠나는 리퍼트 대사는 이날 서울 정동 주한 미국대사관저에서 열린 외교부 출입기지단과의 이임 회견에서 "오바마 행정부는 '원칙있는 외교'에 입각해 대응해왔다"며 이같이 말했다.

이어 "오바마 행정부의 정책은 대화의 채널을 열어두고, 대화의 가능성을 열어두는 것"이라며 "북한이 대화의 틀에서 박차고 나가 핵실험과 미사일 시험발사를 했기 때문에 (미국은) 제재 쪽으로 움직였다"고 설명했다.

또 "오바마 행정부는 북한이 대화에 응하지 않은 것에 실망했다"며 "핵과 미사일 문제를 논의하는 것을 북한이 거부했다"고 덧붙였다.

특히 리퍼트 대사는 "한미동맹은 그 어느 때보다 튼튼하다"고 강조했다. 그는 "양국간 대북정책은 완전히 일치했다"며 "한미일 3자 협력도 강화시켰다"고 말했다.

아울러 "한국을 떠나는 것은 시원섭섭한 일"이라며 "가족과 친구들을 그리워하는 애국적 (미국)시민임에도 한국을 떠나는 것이 쉬운 일이 아니다"고 전했다.

재작년 겪었던 피습 사건도 거론하며 "사건 이후 여러분들의 뜨거운 성원을 경험했다"며 "환대와 선의, 우정은 항상 기억할 것"이라고 그는 속내를 털어놓았다.

노태영 기자 factpoet@asiae.co.kr