[아시아경제 양낙규 기자]북한의 5차 핵실험을 놓고 우리 군당국이 사전에 감지를 하지 못한 것 아니냐는 논란이 일고 있다.
군 관계자는 9일 "북한이 언제든지 핵실험을 할 수 있다는 점을 염두에 두고 지속적으로 추적ㆍ감시해왔다"고 밝혔다.
문제는 지난 1월 북한이 4차 핵실험을 했을 당시만 하더라도 군당국은 "핵실험은 예측하기 힘들다"는 입장을 유지해오다 이후 "언제든 시험 할 수 있다"라고 패턴이 바꿨다.
국방부는 4차핵실험 당시 공식브리핑에서 "북한의 4차 핵실험은 수소폭탄 실험으로 보기 힘들고 은밀히 준비해 예측하기 힘들었다"며 "이번 핵실험은 1∼3차와 준비과정ㆍ패턴이 모두 달랐다"고 말했다. 하지만 이후 군당국은 "언제든지 핵실험을 할 수 있다는 점을 염두에 두고 지속적으로 추적ㆍ감시하고 있다"라는 답변으로 일관해 왔다.
일각에서는 군 당국의 북한 핵시설 정보 수집 능력에 한계가 있다는 점이 드러난 만큼, 이를 보완하는 게 시급하다는 지적이다. 북한이 핵탄두를 미사일에 탑재하는 능력을 갖출 경우 순간적인 정보 판단의 실수도 대형 참사로 이어질 수 있기 때문이다.
군 관계자는 "우리 군이 북한의 핵실험 징후를 어느 정도로 파악하고 있었는지는 보안상 구체적으로 설명하기 어려운 부분도 있다"며 "북한의 핵실험 징후를 추적해온 것은 사실이며 앞으로 정보능력을 지속적으로 보강할 계획"이라고 말했다.
양낙규 기자 if@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>