22일 검찰에 따르면 서울중앙지검 롯데수사팀은 롯데그룹 정책본부 이인원 본부장(부회장), 황각규 운영실장(사장) 등을 이르면 이번 주 피의자 신분으로 불러 조사할 예정이다.
신 회장 본인이 직접 초대 본부장을 맡았던 정책본부는 250여 임직원이 소속돼 국내외 계열사 전반의 경영을 총괄해왔다. 그룹 내 2인자로 통하는 이 부회장은 부본부장에 이어, 2011년부터 본부장을 맡아왔다.
황 사장은 신 회장이 경영수업을 쌓은 롯데케미칼(옛 호남석유화학) 출신으로 다년간 정책본부 국제실 업무를 다뤄오다 사장으로 승진한 뒤 2014년부터 운영실장을 맡고 있다. 인수합병(M&A)에 주도적으로 관여하며 그룹 성장을 거든 인물로 알려졌다.
검찰은 정책본부가 음·양으로 총수일가 자산 관리에 관여해 온 정황을 확인한 만큼 이들 수뇌부를 상대로 롯데그룹 경영비리 전반을 추궁할 것으로 보인다. 검찰은 정책본부 산하 비서실이 매년 신격호 총괄회장·신동빈 회장의 급여 및 배당금 명목 300억여원을 관리해 온 사실을 확인하고 자금 성격을 분석해 왔다.
검찰은 또 신 총괄회장이 장녀 신영자 롯데재단 이사장, 사실혼 관계인 서미경, 딸 신유미 모녀에게 일본 롯데홀딩스 지분을 불법증여했다는 의혹 관련 정책본부 산하 지원실이 관여한 정황을 확인했다. 유통업계 특성상 계열사 출자마다 다수 계열사가 일사분란하게 동원되는 과정 역시 정책본부가 밑그림을 그렸을 공산이 크다.
검찰이 그룹 심장부를 정조준하면서 신동빈 회장, 신격호 총괄회장 등 총수일가에 대한 직접 조사 여부도 관심을 모은다. 검찰은 이르면 다음달 초 신 회장을 피의자 신분으로 불러 조사할 방침으로 전해졌다.
정준영 기자 foxfury@asiae.co.kr
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