통계청이 어제 발표한 '2015년 혼인 이혼 통계'에 따르면 지난해 혼인 건수는 30만2800건으로 전년보다 0.9% 감소했다. 2003년 이후 가장 적은 수치다. 인구 1000명당 혼인 건수를 나타내는 조혼인율은 5.9건으로 1970년 통계를 시작한 이후 가장 낮았다. 만혼 현상도 뚜렷해졌다. 평균 초혼연령은 남녀 각각 0.2세 상승한 32.6세와 30.0세로 나타났다. 20년 만에 남성은 4.2세, 여성은 4.7세 높아졌다.
혼인건수 감소와 만혼, 낮은 출산율 등의 원인은 복합적이다. 우선 1983년 이후 저출산 추세가 이어지면서 혼인 적령기의 인구가 줄고 있다. 지난해 25~34세 인구는 1년 전에 비해 20만명가량 줄었다. 여기에 극심한 취업난과 높은 주거비용, 자녀 양육 ㆍ교통비 부담 등도 작용했다. 여성의 고학력화와 사회 진출증가, 직장 내 치열한 경쟁도 거들고 있는 것으로 분석된다. 결혼과 출산을 선택사항으로 여기는 등 국민의 의식변화도 뚜렷해지고 있다.
이런 구조적인 문제와 정면으로 맞서 해법을 찾아야 한다. 과거의 사고나 돈을 투입하는 것만으로 젊은이들이 결혼을 서두르고 아이를 많이 낳으리라고 기대한다면 오판이다. 정부가 2006년부터 저출산 대책에 80조원 이상을 쏟아붓고도 해결의 실마리를 찾지 못한 현실이 좋은 예다.
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