[아시아경제 김형민 기자] 한국 테니스의 기대주 정현(20·삼성증권 후원)이 호주오픈을 통해 메이저대회 2승에 도전한다. 호주오픈은 올 시즌 첫 메이저대회로 18일에 멜버른파크에서 개막한다. 여러가지 볼거리들이 많다. 정현의 성장세를 확인할 수 있는 좋은 무대기도 하다.
첫 상대는 세계랭킹 1위 노박 조코비치(29·세르비아)다. 쉽지 않은 강적이지만 정현에게는 좋은 경험이 될 맞대결이다. 조코비치는 정현의 우상이다. 현 세대 테니스계 최고 강자기도 하다. 조코비치는 약점을 거의 찾아 볼 수 없는 이상적인 실력을 갖췄다. 이번 대회에서 호주오픈 최다우승 타이기록에 도전한다. 우승하면 호주오픈에서만 여섯 번(2008, 2011, 2012, 2013, 2015, 2016) 정상에 오른다. 1967년 로이 에머슨(79·호주)이 세운 이 대회 남자단식 최다 우승(6회)과 같아진다.
정현은 올해 더 강해졌다. 지난해 US오픈 이후 자신의 단점을 보완하면서 올해 호주오픈을 기다렸다. 약점으로 지적 받았던 서브를 실전 경기를 통해서 보완했다. 스트로크 싸움에서도 밀리지 않도록 시간이 날 때마다 웨이트 트레이닝도 게을리 하지 않았다. 상대적으로 강한 리턴 능력을 이용한 재치 있는 플레이도 준비했다. 정현은 호주 멜버른파크에서 열린 이벤트 경기인 쿠용 클래식에 참가해 경기 감각을 끌어올렸다. 12일 오마 재시카(20·호주)를 2-0으로 눌렀고 14일에는 니콜라스 알마그로(31·스페인)에게는 0-2로 졌다. 정현은 초심을 찾고 호주오픈에 돌입하겠다고 했다. 머리도 짧게 깎았다. 정현은 "새로운 마음가짐으로 첫 대회에 임하겠다"고 했다.
정현과 조코비치의 1회전 경기는 18일 오후 한시 대회 메인 코트인 로드 레이버 아레나에서 열린다.
김형민 기자 khm193@asiae.co.kr
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