[아시아경제 조인경 기자] 2008년 김도연 교육과학기술부 장관 이후 7년만에 공대 출신 교수가 교육부 수장으로 내정됐다. 그 의미는 공대 개혁에 방점을 둔 것으로 보인다.
박근혜 대통령과 별다른 인연이 없는 이 내정자가 발탁된 배경에는 이런 이력들이 높은 평가를 받은 것으로 보인다. 박 대통령은 평소 창조경제 실현 방안의 일환으로 공대 혁신 문제에 깊은 관심을 보여왔기 때문이다.
따라서 이 내정자가 교육부의 가장 큰 현안 중 하나인 대학구조개혁 현안에도 적극적으로 나설 것이라는 전망이 나온다.
이 내정자는 21일 기자들과 만난 자리에서 "평소 교육철학대로 초등학교부터 인성교육과 창의교육을 강화하고 싶다"고 밝혔다. 입시정책을 갑자기 바꾸지는 않겠지만 "학업 성적 위주의 줄 세우기식 교육이 현재 한국 교육의 문제"라고 강조해 점진적인 교육 개혁이 필요하다는 점도 시사했다.
내년부터 전국 중학교를 대상으로 전면 실시되는 자유학기제도와 관련해선 "학생들의 재능을 파악하고 능력을 키워나가게 하는 프로그램"이라고 평가했다.
또 역사교과서 국정화 문제에 대해서는 "이념적으로 편향되지 않는 균형 잡힌 역사교과서를 만들어서 미래 주역인 학생들이 올바른 국가관과 대한민국 시민으로서의 자긍심을 갖도록 최선을 다할 생각"이라고 밝혔다. 원칙론적인 입장이다.
부산 출신인 이 후보자는 서울대 기계공학과를 졸업하고 서울대에서 석사를 마친 뒤 미국 버클리 캘리포니아주립대에서 공학박사 학위를 받았다
원칙주의자이긴 하지만 대체로 합리적이고 온건하며 본인의 의견을 고집하기보다는 소통과 대화로 문제를 해결하려는 스타일이라는 게 주변의 평이다. 이 때문에 교육청과 대학 등 여러 관련기관과 갈등이 끊이지 않고 조정해야 할 일도 많은 사회부총리 겸 교육부 수장으로서 적임자라는 기대가 높은 편이다.
조인경 기자 ikjo@asiae.co.kr
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