숙면 취하려면 커피보다 '빛' 피해야

[아시아경제 노미란 기자] 자기 전에 커피를 마시는 것보다 '밝은 빛'에 노출돼있는 것이 숙면을 취하는 데 더 큰 장애물로 작용하는 것으로 드러났다.

17일(현지시간) 미국 매체 USA투데이에 따르면 미국 콜로라도대학의 연구 결과 밝은 빛에 노출돼 있는 것이 카페인을 섭취하는 것보다 수면에 도달하는 데 2배 이상 지장을 준다는 사실이 밝혀졌다.

연구팀은 스크린 등에서 나오는 블루 라이트(blue light)를 포함, 밝은 빛이 수면 호르몬인 멜라토닌 생산을 억제한다는 사실을 알아냈다.

수면 상태에서 분비가 활발한 멜라토닌은 생체시계(circadian clock)를 관장하는 호르몬이다. 생체시계는 우리 몸이 낮과 밤, 계절 변화 등에 적응해서 살 수 있도록 24시간 주기로 작동하는 생화학적 기전으로 우리 몸 전체에 분포돼 있는 근육세포나 지방세포에 새겨져 비만부터 암까지 광범위한 건강 문제에 관여돼있다.

실험에서 잠 자기 3시간 전에 두 잔의 에스프레소 커피를 마셨던 피실험자들은 멜라토닌의 분비가 40분 지연됐지만 밝은 빛에 노출된 경우는 그 이상의 효과를 나타냈다.

노미란 기자 asiaroh@asiae.co.kr