중국의 미래 지향적 외교…"미얀마와 관계 개선 희망"

[아시아경제 박선미 기자]중국 정부가 미얀마 민주화 운동의 상징이자 노벨 평화상 수상자인 아웅산 수치 여사를 통해 냉랭해진 중국-미얀마 관계를 정상화하려는 시도를 하고 있다.

11일(현지시간) 블룸버그통신은 중국 정부가 수치 여사를 직접 초청하고 시진핑(習近平) 주석이 수치 여사와 베이징(北京) 인민대회당에서 만나 양자 관계 개선 등에 대해 이야기를 나눈 것과 관련해 중국이 미얀마와의 관계 개선에 나서고 있다고 풀이했다.

중국은 현재 테인 세인 대통령이 이끄는 미얀마 현 정부와 다소 껄끄러운 관계지만 오는 11월 미얀마 총선을 앞두고 수치 여사가 이끄는 야당 민주주의민족동맹(NLD)이 승리할 가능성을 염두에 두고 미얀마와의 관계 개선에 나서고 있다는 해석이다.

중국은 미얀마에서 정치적 영향력이 큰 수치 여사를 통해 미얀마 현 정부의 친(親)서방 행보를 견제하는 효과도 얻을 수 있다.

미얀마 전문가인 중국 샤먼대학의 판훙웨이 국제관계학원 교수는 "중국은 오래된 협력자와 함께 새로운 정치적 환경 조성을 꾀하려 한다"면서 "중국은 미얀마에 지정학적, 비즈니스적 관심이 많은 편"이라고 설명했다.

천밍밍 중국 외교부 공공외교자문위원회 위원도 이날 북경청년보 인터뷰에서 "중국이 다른 나라 정당 지도자에게 국빈급 예우를 한 것도 중국이 미얀마에서 영향력이 큰 정치 지도자인 수치 여사를 존중하고 중시한다는 메시지를 보낸 것"이라고 평가했다.

한편 미얀마 반군은 수치 여사의 중국 방문을 의식한 듯 이날 "중국-미얀마 국경지역 안정을 회복하고 오는 11월에 있을 미얀마 총선에 혼란을 주지 않기 위해 4개월간 끌어온 정부군과의 교전을 중단한다"고 11일 발표했다. 미얀마 정부군과 반군의 교전이 벌어지고 있는 중국-미얀마 국경지대 코캉 지역은 상주인구 14만여 명 중 80%가 중국계다.

수치 여사는 오는 14일까지 중국에 머무르면서 중국 최고지도자들과 잇따라 회동하는 것은 물론 상하이(上海)시, 윈난(雲南)성 등을 방문해 두 지역의 경제, 문화 교류 관계 강화에 나설 계획이다.

박선미 기자 psm82@asiae.co.kr