인도네시아 공군의 드위 푸트란토 사령관은 기자회견을 통해 자바해 항공 수색 과정에서 실종기의 것으로 추정되는 대형 물체 10여개를 포착했다고 밝혔다. 발견 지점은 실종기가 마지막으로 레이더에 포착된 곳에서 10㎞ 떨어진 곳이라고 전했다.
수색 항공기에 취재차 탑승한 AFP 사진기자도 구명정과 구명조끼, 오렌지색 튜브 등 잔해 추정 물체들을 목격했다고 전했다.
앞서 호주 공군기가 수색 해상에서 발견한 추정 물체는 실종된 에어아시아 항공기의 것이 아닌 것으로 드러났다.
이날 수색 범위도 전날 7개 구역에서 13개 구역으로 확대됐다. 수색 작업은 인도네시아가 주도하고 있으며 싱가포르, 말레이시아, 호주 등 세계 각국이 인력을 지원했다. 수색 작업에는 총 1100명 이상의 인력이 동원된 상태다. 인근 해역을 지나는 어선들로부터도 정보 수집 도움을 받고 있다.
인도네시아 당국은 실종된 기체가 해저에 가라앉았을 것으로 보고 미국, 영국, 프랑스 등에 수중음파탐지(소나) 기술과 해저 수색 지원도 요청한 상태다.
한편 에어아시아 여객기가 실종 직전 항공 당국에 고도 변경 요청을 했지만 이는 받아들여지지 않은 것으로 전해졌다. 인도네시아 항공당국은 에어아시아기 사고 당시 비슷한 고도에 다른 6대의 항공기가 날고 있었다면서 고도변경을 승인하지 않았다고 밝혔다.
한국인 3명을 포함해 총 162명을 태운 에어아시아 소속 QZ8501 여객기는 지난 28일 오전 5시35분께 수라바야 주안다 국제공항을 떠나 8시30분께 싱가포르에 착륙할 예정이었으나 이륙 42분 만에 교신이 끊긴 채 실종됐다.
박선미 기자 psm82@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>