5일(현지시간) ISIS 보고서에 의하면, 지난 8월 27일과 9월 29일 각각 촬영된 위성사진을 비교ㆍ분석해 이같은 결론을 내렸다.
ISIS는 영변 원자로 가동중단 이유로 부분적인 연료 재주입이나 연료 교체 가능성을 먼저 제시했다.
약 1년인 가동 기간을 감안할 때 연료봉 전체를 교체할 가능성은 매우 낮지만 부분적인 연료봉 교체를 통해 3∼5 ㎏ 분량까지 생성된 것으로 추정되는 플루토늄의 일부를 추출할 가능성이 있으며, 그렇게 얻어진 플루토늄이 핵무기용으로 쓰일 수 있다고 ISIS는 우려했다.
앞서 국제원자력기구(IAEA)는 지난달 4일 발표한 보고서에서 영변 핵시설의 5㎿급 원자로가 가동되고 있다고 발표했고, 지난달 26일에는 북한의 핵활동 중단을 촉구하는 결의안을 채택했다.
북한이 영변에 자체 건설 중인 실험용경수로(EWLR)에 대해 ISIS는 새 위성사진 판독 결과만으로 가동 시점을 예측하기 어렵다는 기존 분석을 유지했다.
백우진 기자 cobalt100@asiae.co.kr
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