北, 美 억류자 노동 교화형 선고

[아시아경제 백종민 기자] 북한이 14일 미국인 억류자 3명 가운데 1명인 매슈 토드 밀러(24) 씨에게 6년의 노동교화형을 선고한 가운데 미국 정부는 억류자들을 즉각 사면ㆍ석방하라고 촉구했다.

조선중앙통신은 이날 "지난 4월 관광을 위해 입국하면서 반공화국 적대행위를 한 미국인 밀러 매슈 토드에 대한 재판이 공화국 최고재판소에서 진행됐다"라며 "밀러에게 6년 노동교화형이 선고됐다"고 보도했다. 그는 케네스 배(한국명 배준호)에 이어 미국인으로 두번째로 북한에서 노동교화형을 선고받았다.

2012년 11월 방북했다가 억류된 케네스 배씨는 지난해 4월 '국가전복음모죄'로 15년의 노동교화형을 선고받고 복역 중이다.

밀러의 재판에 이어 북한 내 호텔에 성경을 둔 채 출국하려 했다가 지난 5월 억류된 미국인 제프리 에드워드 파울(56) 씨에 대한 재판도 곧 열릴 것으로 보인다.

이에 대해 젠 사키 국무부 대변인은 이날 성명을 통해 "북한 당국이 밀러와 케네스 배에게 관용을 베풀어 사면을 허용하고 즉각 석방할 것을 요구한다"며 "아울러 제프리 파울과 그의 가족을 위한 인도주의적 차원에서 집으로 돌아올 수 있도록 사면 및 석방을 촉구한다"고 밝혔다.

그는 이어 자국민에게 북한 여행을 자제하라고 재차 당부했다. 사키 대변인은 "미국민에게 어떤 명목으로도 북한을 여행하지 말 것을 강력하게 권유한다"고 설명했다.

한편 월스트리트저널은 이번 선고로 인해 북·미 간의 긴장이 더욱 고조될 수 있다고 예상했다.

백종민 기자 cinqange@asiae.co.kr