文 후보자 교회발언에 유감표명 불구 '위안부발언' 등 역사관논란 식지않아
◆정면 돌파 가능할까= 관전포인트는 두 가지로 압축된다. 문 후보자가 역사관 논란에 대해 정면 돌파하고 인사청문회를 통해 공개검증의 방식을 선택할 것인가, 아니면 안대희 전 대법관처럼 "국정운영에 부담을 주지 않고자" 자진사퇴의 길을 택할 것인가의 여부다. 야당과 여론은 물론 여당 일각도 후자 쪽으로 기우는 모습이다.
문 후보자도 진화에 나섰다. 문 후보자는 이날 오전 11시 넘어 보도자료를 내고 문제가 된 교회발언 등에 대해 유감을 표명했다. 문 후보자는 "논란이 되고 있는 글들은 언론인 출신의 자유 기고가로서 쓴 것이고, 강연은 종교인으로서 교회 안에서 한 것이어서 일반인의 정서와 다소 거리가 있을 수 있다"면서 "그런 점 때문에 오해의 소지가 생긴 것은 유감"이라고 말했다. 문 후보자는 "앞으로 총리로 인준된다면, 공직자로서 균형되고 공정하게 국정을 수행해 나갈 것"이라면서 "국회 청문회에서 이런 의지와 방향을 소상히 밝히겠다"고 말했다.
앞서 오전 출근길에서 한 말과는 사뭇 다른 대응이다. 문 후보자는 이날 경기 분당 자택 앞에서 기자들과 만난 자리에서 "어제 알려진 발언에 대해 사과할 계획이 없는가"라는 질문에 "사과는 무슨 사과할 게 있나"라고 답했다. 그는 발언의 취지를 묻는 질문에 대해서도 "(어제) 홍보실을 통해서 다 설명을 했다. 그러니까 그걸 그대로, 그것 이상 내가 할 얘기를 아끼겠다"고 말했다.
◆총리 역사관 논란은 처음= 문 후보자가 여론의 압박을 이기지 못하고 사퇴하면, 역대 총리 지명자 가운데 역사관 문제로 사퇴하는 최초 사례가 될 전망이다.
국회 인사청문회제도는 2000년에 도입이 됐다. 그 이전에 임명된 무수한 총리들에 대해서는 청문회를 통해 역사관을 공개 검증할 수 없었다. 김대중 정부 시절 헌정사상 첫 여성총리로 지명된 장상 전 총리서리의 경우 국회 임명동의안이 부결되며 낙마했다.
이대 총장시절 친일행적을 한 김활란상을 제정하려 했던 것을 두고 역사관 논란이 불거졌지만 학력 부풀리기, 부동산투기 목적의 위장전입 등이 낙마의 결정적 사유가 됐다. 문 후보가 청문회 전에 안대희 전 대법관에 이어 사퇴하면 청문회를 치르기 전 연속사퇴로는 헌정사상 최초다. 또한 초대 김용준 전 인수위원장의 사퇴를 포함하면 박근혜정부는 출범 2년도 안돼 3명의 총리 후보자가 자진사퇴하는 기록을 남기게 된다.
최종 선택은 박근혜 대통령에게 달려있다. 문 후보자의 인식은 일본의 태도 변화를 강하게 요구하며 적극적인 사과와 배상을 요구하는 현 정부 입장과 배치된다. 박 대통령은 일본 아베 총리에게 고노담화 계승과 위안부 문제 해결을 강력하게 촉구해왔다. 박 대통령이 총리 후보자의 역사관에 대해 별다른 언급을 하지 않거나 당사자에 맡길 경우, 오히려 박 대통령의 과거사와 역사관이 함께 도마에 오를 가능성도 배제할 수 없다. 문 후보자가 사퇴한다고 해도 역사관 논란은 내각 교체작업과 인사청문회 과정에서 중요한 검증요소로 작용할 전망이다.
세종=이경호 기자 gungho@asiae.co.kr
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