EU경쟁당국, 자동차 부품 담합에 1조5000억 과징금

[아시아경제 백종민 기자] 유럽연합(EU)이 자동차 주요부품의 가격을 담합한 유럽 및 일본 부품 업체에 거액의 벌금을 부과했다. 자동차 분야에서 몇몇 기업들이 사실상 과점중인 분야에 대한 본격적인 담합조사가 시작됐음을 알리는 신호탄이라는 해석이다.

파이낸셜타임스 등 외신에 따르면 EU 집행위원회는 19일(현지시간) 승용차 및 트럭에 사용되는 볼 베어링 가격을 담합한 유럽의 2개 업체와 일본의 4개 업체에 총 10억 유로(약 1조5000억원)의 벌금을 부과했다고 발표했다.

EU 경쟁당국은 이날 발표한 성명에서 이들 6개 업체는 지난 2004년부터 2011년까지 비밀리에 가격 정책을 조율했으며 이를 통해 막대한 부당 이득을 챙겼다고 밝혔다.

독일의 쇠플러는 3억7050만 유로, 스웨덴의 SKF는 3억1510만 유로의 벌금을 각각 부과받았다. 일본의 NTN은 2억140만 유로, NSK는 6240만 유로, NFC는 400만 유로의 벌금을 각각 내야 한다.

가격 담합에 참여한 일본의 JTEKT는 EU 경쟁당국에 가격 카르텔 업체를 신고, 리니언시를 적용받아 벌금을 면제받았다.

벌금을 부과받은 5개 업체들도 EU 경쟁당국의 조사에 협조하고 결정에 합의하는 조건으로 벌금을 감액 받았다.

호아킨 알무니아 EU 경쟁담당 집행위원은 "담합으로 인해 자동차 분야의 경쟁이 약화되고 소비자들이 비싼 값을 치러야 하는 문제가 있었다"며 "오늘의 결정은 자동차 부품 가격 카르텔을 분쇄하려는 EU 집행위의 지속적인 노력의 이정표가 될 것"이라고 말했다.

백종민 기자 cinqange@asiae.co.kr