통일부는 이날 통일부 대변인 논평을 내고 "북한이 우리 정부에 어떠한 사전 설명도 없이 우리 국민을 일방적으로 억류한 데 대하여 유감스럽게 생각한다"면서 이같이 촉구했다.
김씨는 기자회견에서 중국 단둥(丹東)에서 성경과 기독교 교육용 교재 및 영화를 가지고 평양에 들어갔으며 북한에 들어가기 전 국정원 관계자와 여러 차례 만나는 한편 수천 달러를 받았다고 주장했다.
그는 "북한을 종교적 국가로 바꾸고 지금의 북한 정부와 정치 체제를 파괴할 생각이었다"면서 "국정원에서 돈을 받았고 그들의 지시를 따랐으며 북한 사람들의 스파이 활동을 주선했다"고 말했다.
통일부는 또 순수한 종교활동을 하는 우리 국민을 반국가적 범죄자라고 하는 것은 이해하기 어려운 부분이라고 지적하고 "북한이 우리 국민을 조속히 석방하여 우리측으로 송환할 것을 강력히 촉구한다"고 밝혔다.
통일부는 이어 오늘 기자회견에서 언급된 북한의 조사내용은 향후 김씨가 우리측으로 송환된 후에 확인해 보아야 할 사항이라면서 송환되기까지 북한은 우리 국민 김씨의 신변 안전 및 편의를 보장해야 하며 김씨의 가족과 우리측 변호인이 접견할 수 있도록 적극 협조해 줄 것을 촉구했다.
통일부는 "북한이 우리 정부의 정당한 요구에 대해 책임있는 태도를 보임으로써 남북관계 발전의 길로 나오기를 기대한다"고 밝혔다.
박희준 기자 jacklondon@asiae.co.kr
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