조선 선조 대 명장 ‘임득의 장군’을 아시나요

[인터뷰] 임순환 효성건설 중부지사장, 평택임씨 평성군파 종가 “조상의 가치 찾는 것은 후손의 임무”

임순환씨가 임득의 장군 영정과 수백년 된 종가집 배나무를 설명하고 있다.

[아시아경제 이영철 기자] 여러 대를 거쳐 종갓집에 살며 집안을 지켜온 사람들이 많다.

집안을 지켰다는 것만으로도 ‘수고했다’는 한 마디를 들을 수 있겠지만 20여년 넘게 조상들의 업적을 찾고 유물가치를 밝혀낸 후손이 있어 관심을 끈다.

충남 홍성군에 자리한 평택임씨 평성군파 종가의 셋째 아들인 임순환(61) 효성건설 중부지사장 이야기다.

평성군파의 큰 어른은 조선 중기 선조 때 공신 임득의 장군이다. 임씨는 서부면 판교리의 사당 ‘정충사(영당)’에 모셔져 있는 임 장군의 업적을 재조명하고 제대로 된 평가를 받기 위해 자료를 찾아 뛰어다닌지 20여년 만에 영정을 지방문화재로 지정되게 했다.

충남문화재자료 340호로 지정돼있는 임 장군의 묘보다 영정이 상대적으로 드러나지 않았던 것은 1년에 다섯번 밖에 공개되지 않았기 때문이다.

임 씨는 “1년에 추석, 설, 단오 등 다섯 번만 영당의 문이 열림으로 영정에 대해 잘 알지도 못하고 또 관심도 없었다”고 이유를 설명했다. 그 덕분에 문화재도둑들에게서 지켜낼 수 있었을지도 모른다.

1970년대 정부에서 문화재를 조사하면서 영정까지 문화재지정을 추진했었다. 하지만 영정 옆에 붙어있던 문화재 지정글씨가 훼손되면서 지정된 근거자료들도 많이 없어졌다. 이때가 1980년대 중반.

임씨는 영정에 대해 자세히 알고 싶고 그 가치가 궁금했다. 충남역사문화원에 영정을 의뢰했고 조선 중기 17세기에 그려진 진품초상화란 결과가 나왔다.

임씨는 “영정이 그렇게 오래 됐다는 생각은 못했다. 단지 임득의 장군에 대해 더 자세히 알고 싶고 영정에 대한 자료도 없으니까 의뢰한 것”이라고 말했다.

임득의 장군 영정

조사결과서엔 “모순적인 명암법을 한 얼굴에 이중적으로 동시에 쓰는 것은 물론 시각적 명암표현도 다소 모호하고 약한점, 관복을 매우 짙고 각진 묵선과 흑색 얼굴선으로 묘사하고 옷주름 선 사이에 명암표현을 전혀 하지 않은 신체와 관복이 평면적으로 보이는 양식화현상이 심한 점 등은 특히 17세기 초반의 공신상에서 전형적으로 나타나는 특징과 같다”고 적었다.

충남역사박물관은 비단에 그린 이 초상화는 가로 923㎝, 세로 1680㎝ 크기로 1604년께 만든 것으로 봤다.

영정은 충남문화재자료로 등록됐지만 17세기 청난공신의 영정은 전국에서 찾아볼 수 없다. 문화재전문가들은 지방문화재가 아닌 보물급영정이라고 지적했다.

임씨는 국가지정문화재로 등록하기 위해 홍성군과 함께 영정에 대한 자료를 만들고 문화재청에 신청했으나 아직까지 등록 되지 못했다.

임씨는 “직장을 다니며 관련된 사람들을 쫓아다녀야 함으로 힘들긴 해도 우리 조상님들이 제대로 된 평가받도록 한다는 다짐으로 좀 더 뛰어야겠다”고 말했다.

그는 “옛날 어르신들은 뿌리를 모르면 사람이 아니라고 했다”며 “종가 아들인데 몸이 고달프다고 해서 제쳐놓을 것은 아니다. 임득의 장군에 대한 재조명이 빨리 이뤄질 수 있도록 힘쓰겠다”고 다짐했다.

이영철 기자 panpanyz@