9일 통계청의 고용동향 조사결과를 보면 지난 5월 종사자 숫자가 1~4명인 사업체에서 모두 1010만6000명이 근무한다.
5월 기준으로 연간 추이를 보면 해당 통계를 처음 만든 2009년에 977만2000명에서 2010년 978만3000명, 2011년 982만명 등으로 늘었다.
2010년에는 월별로 증감을 반복하다가 작년 3월에 전년 같은 달보다 0.5% 늘어난 것을 시작으로 15개월째 증가했다. 작년 10월부터는 매월 3% 안팎의 증가율을 이어가며 상대적으로 많이 늘어나는 움직임을 보였다.
2008년 금융위기 이전부터 감소세를 보이던 자영업자 수는 지난해 8월부터 증가세로 전환해 지난 5월에 584만6000명으로 작년 같은 달보다 3.3% 늘었다. 이 가운데 고용원이 있는 자영업자는 160만7000명으로 7.6%나 늘었고 고용원이 없는 1인 자영업자는 424만명으로 1.7% 증가했다.
법인 설립을 통한 창업도 소규모 사업체 취업자 증가에 영향을 줬을 수 있다. 한국은행에 따르면 법원에 설립등기를 한 신설법인(개인기업 제외)은 5월에 6127개로 작년 같은 달 5189개보다 938개(18%) 늘었다. 이 중에는 5인 미만 사업체가 적잖으며 베이비부머의 창업이 활발해진 영향이 반영된 것으로 전문가들은 보고 있다.
고형광 기자 kohk0101@
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