최종태 포스코 사장 ‘진땀나는 데뷔전’

원료가격 상승 대책은? 해외사업 지연이 향후 미칠 영향은?
IR서 질문 쏟아져···내수 점유율 50% 경영목표 상향


[아시아경제 채명석 기자] 지난 13일 오후 여의도 한국거래소 대회의장에서 열린 포스코 기업설명회(IR)에서 최종태 포스코 대표이사 사장(전략기획 총괄 담당)은 행사 중간 물을 마시며 긴장하는 기색이 역력했다.

이날 포스코는 올해 1ㆍ4분기 경영실적 잠정집계 결과 본사기준 조강생산량 823만t, 매출액 6조9500억원, 영업이익 1조4470억원을 기록했다고 밝혔다.

매출액은 전년 동기보다 7.4%, 영업이익은 287.9% 늘어난 호실적으로 영업이익률도 지난해 4분기에 이어 20%대를 유지했다. 칭찬 받기에 충분한 실적이다. 하지만 행사장 내 분위기는 밝지는 않았다. 자리를 함께한 증권사 애널리스트들과 기자들이 연이어 원료 가격 상승, 해외사업 지연 등 2분기 이후에 영향을 끼칠 민감한 주제에 대한 질문을 늘어놨기 때문이다. 예상은 했지만 이토록 많은 관심을 보일 줄은 몰랐던 것으로 보인다.

올해 조직 개편으로 새로 생긴 전략기획 총괄 담당을 맡은 최 사장은 포스코패밀리의 경영전략, 재무, 출자관리, 인사혁신, 통합 리스크 관리를 책임지며 정준양 회장과 함께 성장투자사업과 탄소강, 스테인리스스틸(STS), 경영지원 등 4개 사업부문을 총괄하는 2인자다.

이날 IR은 지난 2월 이같은 중책을 맡은 후 공개석상에 나선 최 사장의 첫 무대였으나 상황이 상황이었던 만큼 데뷔전은 쉽지 않았다.

일단 최 사장은 이날 각 사안에 대한 답변을 통해 자신이 구상해 나갈 포스코 경영방침을 설명했다. 먼저 내수시장 점유율을 지난해 47%에서 50%로 끌어올린다는 계획이다. 1위 업체로서 가격 결정권과 시장 안정을 위해서는 과반수 이상의 점유율 확보가 시급하다는 판단에서다. 고객사에 대한 필드 영업을 강화하는 한편 우량 고객사에 대한 판매량을 확대해 지난해 1251만9000t에서 올해는 1418만t으로 늘린다는 계획이다. 장기계약 체결을 유도하고 서비스를 강화해 나간다는 방침이다.

목표 달성은 쉽지 않다. 현대제철과 동부제철, 동국제강 등 후발사들의 생산능력 확대로 경쟁상황은 더욱 치열해 지는 데다가 현재 협의중인 철광석과 원료가격이 당초 예상치보다 상당히 높은 수준으로 치솟았고, 원료 공급 업체들은 연간 단위에서 분기 단위로 가격 협상체제를 바꿀 것으로 요구하고 있다. 장기 계약은 안정된 물량공급은 물론 포스코가 적정이윤을 남기면서 고객사에게도 수긍할 수 있는 가격을 제시할 수 있어야 하는데, 원료 가격이 분기 단위로 바뀔 경우 포스코로서는 제품 판매 가격 정책 수립에 지금보다 더 많은 노력을 기울여야 한다.

이에 대해 최 사장은 "철광석 국제가격 타결과 수요산업 시장 고려해서 탄력적으로 적용하겠다"면서 "광산개발과 원가절감 등을 통해 최대한 노력해서 가격에 반영되도록 하겠다"는 말로 원료가 인상분을 고스란히 제품 가격에 전가되는 것은 막겠다는 의지를 밝혔다.

여기에 포스코는 기 추진해온 해외사업이 다음 달 분수령을 맞을 것으로 예상된다. 인도 오리사주 일관제철소 건립과 함께 추진하고 있는 광산 탐사권 획득을 위한 오리사주 고등법원 최종 판결을 앞두고 있으며, 인도네시아 일관제철소 합작 건설을 위한 법인 설립도 5~6월 사이에 이뤄질 전망이다. 두 사업의 일정이 예정대로 진행돼야 만 올 하반기에는 부지조성 공사를 시작할 수 있다.

여기에 지난해부터 인수를 추진해온 태국 STS업체 타이녹스 인수도 6월말 최종 결정이 이뤄질 전망이다. 돈을 더 받기 위한 타이녹스측의 강경한 태도가 협상을 지연시키는 주원인인 것으로 알려졌다. 따라서 최 사장은 "타이녹스 인수가 결렬될 경우 베트남 투자를 늘리겠다"며 더 이상 협상을 끌려다니지 않을 것임을 분명히 했다.

이렇듯 포스코는 올 상반기 회사 경영에 영향을 미칠 수많은 사안에 대한 결정이 내려질 전망이며, 정 회장과 최 사장이 어떤 리더십을 발휘할지 관심을 끌고 있다.

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채명석 기자 oricms@asiae.co.kr