최재성 "예산 삭감으로 암 치료 자칠 우려"

[아시아경제 김달중 기자] 최재성 민주당 의원은 1일 교육과학기술부가 내년도 예산안에서 방사성동위원소 관련 연구 개발사업비 전액을 삭감해 이를 활용한 희귀암 치료제 보급과 암 진단 및 치료에 차질이 우려된다고 주장했다.

국회 교육과학기술위원회 소속인 최 의원은 이날 보도자료를 통해 "2009년까지 원자력기금사업으로 진행하던 방사성동위원소 관련 연구 개발사업비가 기획재정부로부터 기금사업에서 제외되면서, 일반사업예산으로 반영하지 않아 방사성동위원소를 활용한 의학적 연구 및 치료제 생산에 심각한 차질이 예상된다"고 밝혔다.

최 의원에 따르면, 해외에서 공급하던 방사성동위원소 생산 주요원자로들이 평균 50년 이상 노후화로 인해 가동중지가 지속될 경우 해외의존도가 높은 우리나라의 암환자들에게 피해가 올 수 있다는 것.

이에 일본, 미국 등 OECD 국가는 기존 연구용 원자로를 개조해 의료용 방사성동위원소생산을 위한 준비를 하고 있고, 우리나라도 대응책을 마련해 시행을 준비하고 있었다.

최 의원은 "연구 개발사업비가 삭감됨에 따라 갑상선암 치료의 60%를 담당하던 요오드-131의 생산이 중단되고 어린이에게 발생되는 희귀암 치료제의 국내 보급이 불가능 해지는 등 동위원소를 이용한 진단 및 치료 차질이 예상된다"고 우려했다.

또 "각종 암 진단 및 전이 진단제로 쓰이는 테크네슘-99m의 생산이 중단되면 수입을 하더라도 최소 3배~5배까지 가격 상승해 기존 진단비용 12만원에서 적게 잡아도 36만원의 진료비가 급증할 수밖에 없다"고 주장했다.

그는 "결국 방사성동위원소 생산 연구에 필요한 정부예산 30억원을 아끼려다 수천억원의 국민부담이 발생할 수도 있는 상황"이라며 "멀쩡한 강을 살리겠다고 하면서 사회적 절대 약자를 위한 최소한의 예산까지 죽이는 정부의 예산정책의 전면 수정이 필요하다"고 말했다.

김달중 기자 dal@asiae.co.kr