현대건설이 짓는 美 소형원전, 한미 에너지 협력 이끈다

현대건설·美홀텍, 연말 SMR 착공·2030년 상업운전
원전용량 확대·해외사업 협력 강화…운영합작사 설립

현대건설은 미국 원자력 기업 홀텍과 해외 전역에서 원전 사업을 협력하기로 했다고 26일 밝혔다. 인공지능(AI) 기술 발전에 따라 글로벌 에너지 수요가 늘어나는 점을 감안해 원전 용량을 늘리는 방안도 뜻을 같이했다.

앞서 두 회사는 2021년 협력 계약을 맺은 후 소형모듈원전(SMR) 사업 전반에 걸쳐 다양한 프로젝트를 함께 추진하고 있다. 원전 해체사업을 비롯해 사용 후 핵연료 임시저장시설 등 원전 가치사슬 전반을 아우른다. 전 세계 곳곳에서 에너지 수급체계·방식이 주요 화두로 떠오른 가운데 한국과 미국 간 에너지 협력이 한층 끈끈해지는 모양새다.

25일(현지시간) 이한우 현대건설 대표와 크리스 싱 홀텍 회장, 켈리 트라이스 홀텍 인터내셔널 사장, 릭 스프링맨 홀텍 글로벌 청정에너지 부문 사장 등 두 회사 주요 경영진은 미국 팰리세이즈 원자력발전단지 내 SMR 부지에서 ‘미션 2030’ 행사를 열었다. 이날 행사는 올 연말께 착공을 앞둔 팰리세이즈 SMR-300 FOAK 프로젝트를 기념하기 위해 마련됐다.

25일(현지시간) 미국 팰리세이즈 원자력발전단지에서 크리스 싱 홀텍 회장(왼쪽)과 이한우 현대건설 대표가 확장 협력 합의서에 서명한 후 기념사진을 촬영하고 있다. 현대건설 제공

팰리세이즈 SMR-300 프로젝트는 미국 미시간주 코버트에 있는 원전단지에 300㎿급 SMR 2기를 짓는 사업이다. 해당 부지는 홀텍이 소유한 원전 사업지 내에 있다. 지난해 2월 건설 부지를 최종 선정했고 이후 지반·지질 조사, 환경영향평가를 비롯한 현장 맞춤 설계를 수행하고 있다. 올해 2분기 설계를 마치고 연말께 착공, 2030년 상업 운전을 목표로 사업을 추진 중이다.

두 회사는 행사에 맞춰 상호 협력을 늘리기 위한 구체적 내용을 담은 확장 협력 합의서에 서명했다. 합의에 따라 원전 용량을 확대하는 한편 글로벌 시장에서 사업을 같이하기로 했다. 개별 사업을 관리하기 위한 공동 조직도 운영하기로 했다. 현대건설은 홀텍이 추진하는 SMR 사업에 대한 독점권을 미국을 포함한 전 세계 시장으로 확대했다는 의미가 있다. 현재 추진 중인 팰리세이즈 SMR 사업을 운영·관리하는 합작법인을 세우기로 했다.

크리스 싱 회장은 "현대건설이 아랍에미리트(UAE) 최대 규모의 원자력 발전소를 ‘온 타임 온 버짓(On time On budget, 예산한도·시한에 맞춰 수행)’으로 완수한 것은 세계적으로 드문 성과로 원자력발전소 건설 분야의 독보적인 역량을 보유한 현대건설과의 협력 확대는 중추적인 발전"이라고 말했다. 이어 "두 회사의 체계화된 공급 역량과 세계적 수준의 프로젝트 관리를 토대로 미국 최초의 SMR-300 배치가 완벽히 실현될 것으로 확신한다"고 말했다.

이한우 대표는 "2022년 미국에 현지법인을 세워 현지 전력 프로젝트나 SMR-300 기술에 대해 다각적으로 투자했다"며 "성공적인 사업 완수를 위해 미국 정부, 현지 유수 기업과 긴밀히 협력해 체계적인 공급망을 구축하고 미국 내 양질의 일자리 창출 등 지역민과 상생할 수 있는 방안을 마련하겠다"라고 말했다.

현대건설이 미국 홀텍사와 개발중인 SMR 모델 조감도. 현대건설 제공

최대열 기자 dychoi@asiae.co.kr