"캡틴이 갈등푸는 모범 보여달라"…조희연 교육감, 손흥민 언급 왜?

조희연 서울시교육감, '탁구게이트' 관련 주장
"학교 현실 떠올라…갈등 푸는 모범 보여야"

최근 축구 국가대표팀 내부에서 물리적 충돌이 있었다는 이른바 '탁구게이트' 사건을 가리켜 조희연 서울시 교육감이 "손흥민 선수가 갈등을 푸는 모범을 보였으면 한다"고 말해 논란이 일고 있다. 누리꾼들은 "학교에서도 피해자더러 가해자에게 화해를 청하라고 가르치냐"며 발언의 초점이 잘못됐다고 지적하고 있다.

조희연 서울시교육감. [이미지출처=연합뉴스]

18일 조 교육감은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "우리의 캡틴 손흥민에 대한 또 하나의 기대"라며 자신의 입장을 밝혔다. 그는 "축구 대표팀이 최근 아시안컵 4강에서 좌절한 직후, 손흥민 선수의 발언에 감동하였다는 글을 올렸었다"며 "그 당시에는 몰랐던 사실들이 뒤늦게 알려졌다. 이강인 선수와 충돌해 손흥민 선수가 손가락을 탈구했다는 기사를 봤다"고 말문을 열었다.

그는 "교육 행정을 담당하면서 무슨 기사를 읽건 우리 교육과 연결 지어 생각하는 버릇이 들었다. 아시안컵 4강 좌절 직후 손흥민 선수의 발언에서 ‘틀리지 않기 경쟁을 넘어서는 교육’을 향한 희망을 찾으려 했던 것도 아마 그 때문일 것"이라며 "여전히 스포츠 기사나 정치 기사를 보면서도 학교를 떠올린다. 학교에서 지금 벌어지는 갈등은 머지않아 사회에서 재연되곤 한다"고 말했다.

이어 “축구 대표팀에서 벌어진 갈등과 우리 학교의 현실이 그대로 겹치는 것은 아니지만, 갈등을 대하는 태도와 해법 측면에서 잠시 생각해볼 기회는 된다”며 손흥민이 화해의 손길을 내밀어야 한다고 주장했다.

[이미지출처=연합뉴스]

조 교육감은 “감히 기대를 품어본다. ‘우리의 캡틴’ 손흥민 선수가 갈등을 푸는 한 모범을 우리 사회와 학교에서 보여줬으면 하는 기대”라며 “경기 전날의 갈등에도 불구하고, 4강 경기에서 함께 손잡고 최선을 다했던 것처럼, 넓은 품으로 보듬고 화해하여 아름답게 매듭지었으면 하는 바람이다”라고 말했다.

또 “정치권이나 다른 사회적 갈등 현장에서는 갈등이 화해로 풀리기보다, 증폭되는 방향으로 힘이 작동한다. 이런 현실에선 다양성을 존중하는 공동체가 유지되기 어렵다”며 “공동체의 상처를 회복하여 화해로 나아간 한 모범 사례로, 손흥민 선수와 한국 축구 대표팀을 서울교육공동체에 소개할 날을 기다린다”고 덧붙였다.

이런 주장에 누리꾼들은 의아하다는 반응을 내보이고 있다. 해당 게시글에는 "축구는 축구, 교육은 교육, 분리해서 바라봐야 한다" "양보하라는 이야기는 너희끼리 알아서 해결하라는 것" "학폭 사건과의 비교는 논리의 비약" 등의 댓글이 달렸다. 한 누리꾼은 "어이가 없다. 조직의 갈등관리, 이강인 개인의 인성 문제 등이 복합적으로 작용한 사건에 손가락 탈구된 피해자가 먼저 화해를 요청해야 하냐"며 비판했다.

앞서 대한축구협회는 "(아시안컵) 대회 기간에 선수들이 다툼을 벌였다는 보고를 받았다"며 "일부 어린 선수들이 탁구를 하러 가려는 과정에서 손흥민과 마찰이 있었고, 이 과정에서 손흥민이 손가락을 다쳤다"고 확인했다.

김성욱 기자 abc123@asiae.co.kr