이재명 "이종섭 사의는 '꼬리 자르기'…특검법 통해 철저히 진상규명"

"국방장관 탄핵, 민주당 당론 추진 前 사의 표명"
"감추려한들 법적·도의적 책임 면할 수 없어"

이재명 더불어민주당 대표가 13일, 해병대 채 상병 사망사건 수사 외압 의혹과 관련해 탄핵하려 했던 이종섭 국방부 장관이 사의를 표명한 것에 대해 "꼬리 자르기"라고 비판했다.

이 대표는 이날 언론에 배포한 입장문에서 "민주당이 국방부 장관에 대한 탄핵을 당론으로 정하려 하자 이 장관이 곧바로 사의를 표명했다"며 "아무리 감추려한들 법적, 도의적 책임을 결코 면할 수 없다"면서 이같이 말했다.

이종섭 국방장관이 6일 국회에서 열린 본회의 대정부질문에서 의원 질의에 답하고 있다. 사진=김현민 기자 kimhyun81@

민주당은 지난 12일에 이어 오는 14일 의원총회에서 이 장관 탄핵 관련 논의를 이어가며 당론으로 '국방부 장관 탄핵소추안'을 발의할 계획이었다. 그러나 전날 오전 이 장관이 사의 표명했다는 게 알려지면서 민주당의 탄핵 카드는 일단 보류됐다. 오늘이라도 사표가 수리되면 탄핵 추진은 불가능하기 때문이다. 민주당은 이 장관의 사의 표명은 채 상병 사망사건 수사 외압을 감추려는 것이라고 날을 세웠다. 그러면서 이 장관의 사의 표명과 무관하게 채 상병 사건 수사 외압 진상을 규명하기 위한 특검법은 계속 진행해나가겠다고 벼르고 있다.

이 대표도 "특검법이 발의된 만큼, 민주당은 관련자들에 대한 철저한 진상규명으로 반드시 진실을 밝히겠다"고 강조했다.

그는 "'이런 일로 사단장까지 처벌하게 되면 누가 사단장을 할 수 있겠느냐'고 질책했다는 박 대령의 진술서는 이태원 참사 당시 '엄연히 책임이라고 하는 것은 있는 사람에게 딱딱 물어야지, 막연하게 다 책임지라는 것은 있을 수 없는 이야기'라던 윤석열 대통령의 말을 그대로 떠오르게 한다"고 꼬집었다.

이어 "군 사망사건 유족들은 '이번 사건을 국가가 책임지지 않는다면, 엄마들은 더 이상 병역의 의무를 따르게 키울 필요가 없다'고 말한다"면서 "입대한 지 4개월 만에 차가운 주검이 되어버린 '채 상병의 억울한 죽음' 앞에서 어느 부모가 대한민국 군대에 자식을 보낸단 말인가"라고 반문했다.

이 대표는 "그런데도 윤석열 정부는 국방부장관과 안보라인 교체로 '꼬리 자르기'에만 열중한다"고 질타하며 "진실을 밝히는데 성역은 없다"고 강조했다.

오주연 기자 moon170@asiae.co.kr
류태민 기자 right@asiae.co.kr