천하람 "與, 이준석 지지층·확장성 활용하는 게 합리적"

"포용의 신호탄과 위협의 공포탄 동시에"

여당 내에서 '수도권 위기론'이 급부상하면서 유승민 전 의원, 이준석 전 대표를 포용해야 한다는 목소리가 나오는 가운데, 이준석계인 천하람 국민의힘 순천갑 당협위원장이 "이 전 대표의 지지층과 확장성을 활용하는 게 합리적"이라며 공천을 줘야 한다고 시사했다.

천 위원장은 1일 MBC '김종배의 시선집중'서 '이 전 대표가 공천을 받을 것 같느냐'는 사회자의 질문에 "솔직히 정말 잘 모르겠다"며 "상식적으로 생각하면 우리가 이 전 대표가 갖고 있는 어떤 지지층이나 어떤 확장성을 당에서 활용해야 되는데 그게 상식적이고 합리적인 방향"이라고 했다.

[이미지출처=연합뉴스]

그는 "김종인 전 국민의힘 비상대책위원장도 그런 취지로 말씀하고 계시고, 근데 워낙 비상식적인 일들이 많으니까 저도 예상이 안 된다"고 했다.

천 위원장을 포함한 이준석계 '천아용인(천하람, 허은아, 김용태, 이기인)' 공천설이 나오는 데 대해서는 "이런 얘기 들으면 우습다. 어제도 밥 먹으니까 '천아용인 포용의 신호탄이냐' 이런 얘기도 나오고 그러는데 어디서는 포용의 신호탄을 쏘시고 또 어디서는 당에 대해서 위기론 쓴소리 하면은 배에 승선 못한다 해서 위협의 공포탄을 쏘신다"고 했다.

이 전 대표의 측근인 천 위원장이 지난달 31일 김기현 국민의힘 대표와 조찬회동을 가지면서 여당 지도부가 '이준석계 끌어안기'에 나선 것 아니냐는 분석이 나오기도 한다. 이에 대해 천 위원장은 "어제 오전에 아침을 먹은 거는 또 연포탕의 시작이냐 끌어 안기냐 이렇게 하시는 분들 많은데 그건 약간 과대 해석인 것 같다"며 선을 그었다.

천 위원장은 김 대표와 만난 자리에서 총선을 앞둔 민감한 이슈에 대해 이야기를 나눴다. 그는 "지역에 대해서 얘기 많이 나눴고 홍범도 장군 흉상 이전 관련해서 지금 이건 전국단위로 굉장히 큰 악재를 야기하고 있는 부분에 대해가지고 제가 우려를 말씀드렸다"고 했다.

또 당 운영에 대해서도 "수도권 위기론 얘기하면 배 안 태워주겠다 지금 위협하고 있는 협박당하는 그런 부분인데 이래가지고 어떻게 당에서 다양하고 좋은 목소리들이 나오겠냐. 좀 다양성 어떤 소신 자율성 이런 걸 좀 강조하는 방향으로 가야 된다, 그런 얘기들 위주로 많이 드렸다"고 했다.

이지은 기자 leezn@asiae.co.kr