정부, 日오염수 “불안감 용어 사용 안돼” 前 IAEA 국장 “보고서 독립성 높아”

"오염수 혹은 처리수, 논란 여지 있어"
IAEA前국장 "보고서 독립성 높아"

정부가 22일 후쿠시마 원전 ‘오염수’ 용어 문제와 관련해 “국민에 막연한 불안감을 들게 하는 용어는 사용되지 않는 것(이 좋겠다)”면서 추후 용어 변경 가능성을 열어뒀다.

박구연 국무조정실 국무1차장은 정부서울청사에서 열린 후쿠시마 오염수 방류 관련 일일 브리핑에서 오염수를 정화하는 다핵종제거설비(ALPS)를 거친 물을 현재와 같이 '오염수'로 표기할지, 영미권처럼 '처리수(treated water)'로 표기할지를 묻는 질문에 "지금은 용어 문제를 가지고 논란을 키우는 것보다는 먼저 과학적으로 안전성이 있는지를 검증(할 때)"라고 했다.

다만 박 차장은 추후 국제적인 상황을 고려해 "적정한 용어를 고민해야 될 것 같다"고 언급했다. 그는 '오염수'라는 표현을 계속 사용할 경우 "어민들 또는 수산업 이쪽에 주는 또 부정적인 이미지 부분도 있다"며 "그런 부분을 강조한다면 전환하는 것이 더 나을 수도 있다"고설명했다. 그럼에도 현재는 "크게 (용어를) 고민할 단계는 아닌 것 같다"고 거듭 강조했다. 박 차장은 이어 언론을 향해 "너무 그렇게 자극적이고 국민들에게 막연한 불안감을 사용하는 용어들은 사용되지 않는 것이 (좋겠다)"고 덧붙이기도 했다.

[이미지출처=연합뉴스]

일본 후쿠시마 원전 사고 당시 국제원자력기구(IAEA)에서 국장으로 근무했던 국내 원자력 전문가도 이날 일일브리핑에 참석했다. 한필수 전 IAEA 방사선수송폐기물안전국장은 “IAEA는 국제 기구이기 때문에 독립성을 유지하기 위해 굉장히 신경을 많이 쓴다”고 했다.

한 전 국장은 “조사단을 구성해 운영하고 (오염수 관련) 현황을 파악하는 데는 일본이 참여를 하지만 결과 정리, 최종 보고서 작성에는 여러 국가의 전문가 15~20명 정도가 함께 모여서 협의한다”고 설명했다.

일본이 IAEA 운영에 필요한 분담금을 많이 내는 것 때문에 일본 측에 유리한 쪽으로 보고서가 작성되는 것 아니냐는 의혹에는 반박했다. 한 전 국장은 “분담금은 경제 규모에 따라 거의 자동적으로 계산되는 금액”이라며 “분담금을 근거로 여러가지 이권이 겉으로 나타나거나 그런 것은 없다”고 말했다. 한 전 국장은 “지금까지 IAEA가 보고서를 냈을 때 전문성이나 객관성 논란은 없었다고 말씀드리고 싶다”고 강조했다.

한 전 국장은 지난 2011년 1월 4일부터 IAEA에서 근무했다. 그로부터 약 두 달 뒤인 3월 11일 후쿠시마 원전 사고가 발생했다. 한 전 국장은 오염수 관련 조사단의 부단장으로 일하며 조사단 구성, 운영을 직접 경험했다.

구채은 기자 faktum@asiae.co.kr