보훈처, '이승만 기념관' 건립 추진…"재평가할 시점"

사전검토 진행 中…내년 예산에 반영 예정
박민식 보훈처장 "이승만 업적 재조명해야"

국가보훈처가 '이승만 대통령 기념관' 건립을 추진한다.

보훈처는 27일 이승만 대통령 기념관 건립을 위해 기념관 소재지 등 사전 검토 작업을 진행하고 있다고 밝혔다.

보훈처 관계자는 이날 아시아경제와의 통화에서 "박민식 보훈처장은 취임하면서부터 이승만 전 대통령과 백선엽 장군에 대한 역사적 재평가가 '자유 대한민국'이라는 국가정체성을 바로 세우는 데 반드시 필요한 작업이라고 강조했다"며 "해당 인물들에 대한 공과를 객관적으로 국민들께 보여주고 그 평가를 받게 하는 정책들을 추진 중"이라고 설명했다.

26일 오후 서울 종로구 이화장에서 열린 이승만 전 대통령 탄생 148주년 기념식에서 박민식 국가보훈처장이 축사를 하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

보훈처는 기념관 사업에 대한 사전 검토 결과를 토대로 내년도 예산안에 관련 내용을 반영한다는 구상이다. 이승만 대통령 기념관 사업은 보훈처와 기념사업회, 지자체(소재지 해당)가 함께 추진할 것으로 예상된다. 보훈처가 지자체로부터 부지를 확보하면 중앙정부 예산을 들여 건물을 세우는 방식으로 진행되는 것이다.

전직대통령 예우에 관한 법률에 따르면 민간단체 등이 전직 대통령 기념관이나 기념도서관 건립을 추진할 경우 필요 한도 내에서 국고 지원이 가능하다. 일각에선 구체적인 건립 계획이나 일정이 올해 6월 보훈부 정식 출범에 맞춰 공개될 수 있다는 전망도 거론되지만, 보훈처 측은 '아직 정해진 건 없다'는 입장이다.

아울러 박민식 처장은 전날 서울 종로구 이화장에서 이승만건국대통령기념사업회 주관으로 열린 '이승만 박사 탄신 제148주년 기념식'에서 "진영을 떠나 솔직하고 담담하게 건국 대통령 이승만의 업적을 재조명할 때"라며 "그것이 건국 대통령에 대한 최소한의 예의이며 의무일 것이고, 자유 대한민국의 정체성을 바로 세우는 것"이라고 밝히기도 했다.

한편 보훈처는 박 처장의 주요 정책 중 하나로 백선엽 장군의 동상 건립사업을 진행하고 있으며, 해당 예산은 올해 보훈처 예산에 반영됐다. 동상은 자유민주주의 수호의 상징으로 꼽히는 낙동강 방어선 주요 거점에 설치되며, 보훈처는 이 일대를 '호국 벨트'로 상징화할 계획이다. 다만 백 장군의 친일 행적을 둘러싼 논란은 불가피할 전망이다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr