사용후핵연료 저장시설 포화시점 1~2년 단축…"방폐장 특별법 필요"

[아시아경제 세종=이동우 기자] 원자력발전 비중을 확대하면서 사용후핵연료 저장시설의 포화시점이 1~2년 당겨질 전망이다. 안전한 원전 사용을 위해 사용 후 핵연료 저장시설 건립 대책이 시급하다는 의견이다.

10일 산업통상자원부에 따르면 2031년으로 예상한 전라남도 영광군의 한빛원전의 사용후핵연료 저장시설 포화 시점은 2030년으로 1년 당겨졌다. 탈원전 대신 원전 적극 활용을 선택한 10차 전력수급기본계획(전기본)을 반영하면서 예상 포화 시점이 앞당겨진 셈이다.

10차 전기본에 따라 계획기간 내 운영 허가 만료 설비의 계속 운전, 신한울 3·4호기 준공(각 2032·2033년), 원전 총 32기 가동(영구정지 원전 2기 포함) 등을 반영해 저장시설 포화 시점이 재산정한 결과다. 한빛원전 외에도 경상북도 울진군 한울원전은 기존 2032년에서 2031년으로, 경북 경주시에 있는 신월성원전은 애초 2044년에서 2042년으로 사용후핵연료 저장시설의 포화 시점이 당겨졌다.

반면 부산광역시 기장군에 있는 고리원전의 경우 사용후핵연료 저장시설 포화 시점이 기존 2031년에서 2032년으로 늦춰졌다. 제9차 전기본에서는 고리 2호기의 조밀저장대(핵연료 간격을 줄여 전체 저장용량을 늘리는 장치) 설치를 검토하지 않았지만, 10차 전기본에서는 해당 원전의 계속운전이 반영됨에 따라 조밀저장대를 설치하는 것으로 가정했기 때문이다.

7년 후에는 원자로에서 연료로 쓰인 뒤 배출되는 사용후핵연료를 보관하는 시설이 포화하기 시작하고, 이에 따라 원전 가동이 어려워지게 되면서 정부와 업계는 관련 대책 마련이 시급한 상황이다. 2005년 중·저준위 방폐장 부지를 경주로 선정했으나 고준위 방폐장 부지 선정은 2009년부터 논의가 지지부진한 상태다.

현재 국회에서는 고준위 방사성폐기물(방폐물)과 관련한 관리체계, 부지선정 절차, 원전 내 저장시설 등의 내용을 담은 특별법안 3건 발의돼 있으나 이제 겨우 공청회를 마친 상태다.

이승렬 산업부 원전산업정책국장은 "고준위 방폐물 관리 문제는 장기간 난제로 남아있었으나 10여년의 공론화를 거쳐 3개의 특별법안이 국회에서 논의 중인 만큼, 이제는 법안의 조속한 통과가 절실한 시점"이라며 "저장시설 포화에 따라 한시적으로 원전 내 건식저장시설 건설은 불가피하다"고 말했다.

세종=이동우 기자 dwlee@asiae.co.kr