한반도 상공에 위성항법시스템 구축 본격화

항우연, 18일 KPS 개발사업본부 출범식

[아시아경제 김봉수 기자] 한반도 상공에 우리가 만든 위성항법시스템을 구축하기 위한 한국형 위성항법시스템(KPS) 개발이 본격화됐다.

18일 과학기술정보통신부에 따르면, 한국항공우주연구원(KARI)은 이날 오후 KPS개발사업본부 출범식을 개최했다.

KPS 개발사업은 한반도 인근 지역에 초정밀 위치·항법·시각 정보를 제공하기 위한 위성항법시스템을 개발·구축하는 사업이다. 위성항법시스템이 제공하는 위치·항법·시각 정보는 교통·통신·금융 등 국가 핵심 인프라를 운용하는데 필수적인 요소로, 최근 자율주행차, 도심항공교통 등 신산업 분야에서도 초정밀 위치·항법·시각 정보에 대한 수요가 급증하고 있다. 올해부터 2035년까지 14년간 총 3조7234억5000만원의 사업비를 투입해 KPS 위성시스템·지상시스템·사용자시스템을 개발하고, 총 8기의 위성을 궤도에 배치할 계획이다. 2027년 첫 위성이 발사돼 2034년부터 시범서비스가 시작된다.

우리나라는 여러 차례 지구관측위성을 개발해 왔으나 항법위성의 개발은 처음 시도하는 것이다. 지난 5월 한-미 정상회담 공동성명을 통해 위성항법분야의 기술과 경험이 가장 풍부한 미국과 협력하기로 합의하기도 하였다.

과기정통부는 "KPS는 역대 최대 규모의 우주개발사업으로서 민간 우주산업 활성화에 크게 기여할 뿐만 아니라, 스마트폰·내비게이션 등의 정확도를 향상시켜 일반 국민 누구나 그 효과를 체감할 수 있을 것"이라며 "기존 위성항법시스템보다 훨씬 정확한 미터급·센티미터급 서비스를 제공하여 자율차·도심항공교통과 같은 신산업 육성에 기여하는 등, 향후 우주경제 시대의 핵심 인프라로 자리잡을 전망"이라고 밝혔다.

KPS개발사업본부는 항우연 내 설치된 독립사업본부로서 KPS 연구개발을 총괄한다. 이날 출범식은 KPS 연구개발 착수를 기념하기 위해 개최했다. 출범식에는 KPS 개발 사업에 참여하는 각 연구개발기관, 전문기관, 부처의 관계자들이 참석했다. 이종호 과기정통부 장관과 각 기관 관계자들이 참석해 허문범 KPS개발사업본부장의 연구개발계획 발표를 듣고 향후 KPS 개발 방향과 주요 현안에 대해 논의했다.

이 자리에서 이 장관은 “KPS 개발 사업은 우리나라 역대 최대 규모의 우주개발 프로그램이자 4차 산업혁명 신산업에 필수적인 국가 인프라를 구축하는 중요한 사업”이라며 “우주경제 시대의 차세대 주자인 KPS를 차질없이 개발할 수 있도록 범부처 추진체계를 정비하는 등 지원을 아끼지 않을 것”이라 밝혔다.

김봉수 기자 bskim@asiae.co.kr