[단독]7월1일은 '시멘트의 날'...업계 숙원 풀었다

[아시아경제 김종화 기자] 한국시멘트협회가 7월 1일을 ‘시멘트의 날’로 제정한다. 협회가 출범한 지 59년 만이다.

시멘트협회 관계자는 23일 "우리나라의 근대화와 산업화 과정은 시멘트산업의 발전과 그 궤를 같이 하면서 국가 기간산업의 역할을 다해왔다"면서 "시멘트산업의 위상에 걸맞게 종사자들의 자긍심을 고취하고, 새롭게 도약하는 계기로 삼고자 ‘시멘트의 날’을 제정하게 됐다"고 밝혔다.

시멘트업계에는 올해 쌍용C&E가 창립 60주년을 맞았고, 내년이면 협회도 창립 60주년인데 시멘트산업은 아직까지 별도의 기념일이 없는 만큼 하루빨리 ‘시멘트의 날’을 제정해야 한다는 여론이 팽배해 왔다. 실제 자동차, 철강, 조선, 반도체, 석유화학, 제지 등 대부분 제조업계는 산업기념일이 존재한다.

시멘트업계는 2011년 협회 차원에서 한 차례 시멘트의 날 제정을 추진했지만, 세계 금융위기로 위기에 처한 시멘트산업이 경영악화에서 벗어나는 것이 더 시급하다는 이유로 추후 재논의하기로 한 바 있다. 협회는 올들어 회원사들의 기념일 지정 여론이 다시 고개를 들자 시멘트의 날 제정을 재추진했고, 다음달 1일을 ‘제1회 시멘트의 날’로 제정하게 된 것이다.

시멘트협회는 지난 1963년 7월1일 동양·대한·쌍용·한일·현대시멘트 등 5개 시멘트사를 창립회원으로 ‘한국양회공업협회’를 출범했다. 국가경제개발에 맞춰 시멘트산업이 성장해 나가기 위해서는 업계 단결의 구심점이 필요하다는데 당시 이양구 동양시멘트 회장, 이정림 대한양회 회장, 홍재선 쌍용양회 회장, 허채경 한일시멘트 회장, 정주영 현대시멘트 회장 등 5개사 대표가 공감하면서 발족하게 된 것이다. 2011년 1월1일부터 한국시멘트협회로 명칭을 변경했다.

한국은 2021년말 기준 연간 4800만t의 시멘트를 생산하고, 650만t을 수출한다. 생산은 세계 13위, 수출은 세계 12위 규모다. 업계 관계자는 "최근 시멘트산업은 순환자원 재활용과 탄소중립 등 정부 정책에 적극 부응하고 있다"면서 "정부는 물론 국민들의 시멘트산업에 대한 인식도 긍정적으로 바뀌고 있다"고 말했다.

한편, 시멘트협회는 오는 7월1일 오후 5시 서울 여의도 전국경제인연합회 컨퍼런스센터에서 정부와 국회, 유관기관 관계자들이 참석한 가운데 제1회 시멘트의날 기념식을 개최할 예정이다.

김종화 기자 justin@asiae.co.kr