'AT&T 2연패' 이경훈 선두 "5언더파 출발 좋아"…"메모리얼 전투 스타트~"(종합)

'니클라우스 호스트' 메모리얼토너먼트 첫날 5언더파 "152야드 샷 이글까지", 임성재는 2언더파 공동 24위

이경훈이 메모리얼토너먼트 첫날 17번홀에서 티 샷하고 있다. 더블린(미국)=Getty images/멀티비츠

[아시아경제 김현준 골프전문기자] ‘AT&T 챔프’ 이경훈(31ㆍCJ대한통운)의 출발이 좋다.

3일(한국시간) 미국 오하이오주 더블린 뮤어필드빌리지(파72ㆍ7533야드)에서 열린 미국프로골프(PGA)투어 메모리얼토너먼트(총상금 1200만 달러) 첫날 5언더파를 몰아쳐 곧바로 리더보드 상단을 점령했다. 이 대회는 더욱이 ‘옛날 골프황제’ 잭 니클라우스(미국)가 호스트를 맡은 특급매치다. 캐머런 스미스(호주)와 루크 리스트 등이 공동선두에 합류했고, 윌 잘라토리스(이상 미국)가 1타차 공동 7위(4언더파 68타)에서 추격하는 상황이다.

이경훈은 2018년 PGA 콘페리(2부)투어 상금랭킹 5위로 2019년 미국에 건너가 지난해 5월 AT&T바이런넬슨에서 첫 우승을 일궈냈다. 역대 여덟번째 한국인 챔프다. 무엇보다 지난 5월 타이틀방어에 성공했다는데 주목할 필요가 있다. AT&T 역사상 톰 왓슨(미국)의 1978~1980년 ‘3연패’ 이후 무려 22년 만이다. 한국 선수 최초 ‘PGA투어 2연패’라는 대기록이 자랑거리다.

이날은 이글 1개와 버디 5개, 보기 2개를 묶었다. 2~3번홀 연속버디와 5번홀(파5) 버디, 9번홀(파4)에서는 152야드 거리 ‘샷 이글’까지 터뜨렸다. 후반 10, 11번홀에서 연거푸 보기가 나왔지만 15~16번홀 연속버디로 만회했다. 그린적중률은 66.67%에 그쳤지만 홀 당 평균 1.42개 ‘짠물퍼팅’이 돋보였다. "지난주 찰스슈와브챌린지 ‘컷 오프’가 오히려 체력 비축에 도움이 됐다"며 "뮤어필드는 방심할 수 없는 코스"라고 마음을 다잡았다.

임성재가 메모리얼토너먼트 첫날 2언더파 공동 21위에 올랐다.

한국은 ‘슈라이너스 챔프’ 임성재(24)가 2언더파 공동 21위에 포진했다. 지난달 한국프로골프(KPGA) 코리안투어 우리금융챔피언십 출전 차 2년 7개월 만에 입국했다가 코로나19에 발목이 잡혔다는 게 흥미롭다. 찰스슈와브챌린지에서 공동 15위를 차지해 다시 순항하는 분위기다. "컨디션은 물론 샷 감각이 괜찮다"는 자신감을 곁들였다. 김시우(27)가 이븐파 공동 48위에서 뒤따르고 있다.

디펜딩챔프 패트릭 캔틀레이와 지난해 2위 콜린 모리카와(이상 미국)의 ‘리턴 매치’는 소강상태다. 모리카와 1언더파 공동 34위, 캔틀레이가 공동 48위에서 전열을 정비하고 있다. ‘넘버 2’ 욘 람(스페인) 역시 공동 48위에 그쳐 존재감이 없다. 람은 특히 지난해 셋째날 6타 차 선두에 나섰다가 코로나19로 어쩔수 없이 기권한 억울함이 남았다. ‘헐크 브라이슨 디섐보(미국)는 4오버파 공동 96위로 밀렸다.

김현준 골프전문기자 golfkim@asiae.co.kr