국민 49% "미·중 경쟁서 美이겨야"…9% "中이겨야"

통일연구원 '美대선 이후 한미관계' 여론조사
90% "주한미군 필요"…50% "한미관계 악화"
민주당 지지자 60% "관계 악화는 미국 책임"

서울 중구 하나은행 위변조대응센터에 마련된 위안화와 달러 <이하 사진=연합뉴스>

미·중 신냉전 국면에서 국민의 절반은 미국의 우위를 선호하며, 국민 10명 중 9명은 주한미군의 현재 주둔 필요성에 대해 공감하는 것으로 나타났다.

23일 통일연구원(KINU)이 공개한 '미 대선 이후 한미관계 전망에 대한 여론조사'결과에 따르면, 미·중 경쟁에서 미국의 우위를 선호하는 비율은 48.8%, 중국 우위 선호는 8.5%를 기록하며 압도적인 차이를 나타냈다.

10명 중 9명은 "한미동맹이 필요하다"고 응답했다. 주한미군의 현재 필요성에는 90.2%가 공감했다. 이념과 정당에 상관없이 한미동맹이 필요하다는 여론이 일반적이었다.

다만 전체 응답자의 38%는 "지난 1년간 한미관계가 악화했다"고 답했다. 이 기간 한미관계가 좋아졌다고 응답한 비율은 7.4%에 그쳤다.

한미관계가 나빠졌다고 답한 응답자의 50.3%는 한미관계 악화의 책임이 미국에 있다고 봤다. 트럼프 대통령의 방위비 분담금 압박 요구나 작년 2월 하노이 북·미정상회담 결렬 등에 영향을 받은 것으로 통일연구원은 분석했다.

특히 민주당 지지자는 미국 책임(60.7%) 비율이 한국 책임(6.7%)보다 압도적으로 높았는데, 통일연구원은 "문재인 정부에 대한 결집된 지지를 보여준다"고 했다.

아울러 국민의 절반은 향후 북핵문제가 실질적 진전이 있을 때 조 바이든 미국 대통령 당선인이 김정은 북한 국무위원장과 정상회담에 나서야 한다고 봤다.

내년 1월 바이든 당선인의 취임 후 북·미정상회담 재개와 관련해 '북핵문제의 실질적 진전이라는 조건이 갖춰진다면 재개를 선호한다'고 답한 비율은 전체 응답자의 52.9%로 집계됐다. '조건 없는 북·미정상회담 재개'를 선호한다고 응답한 비율은 20.1%에 그쳤다.

북·미 정상 간 교류에 대해서는 대체로 긍정적인 것으로 나타났다. 전체 응답자의 71.9%는 도널드 트럼프 미 대통령과 김정은 위원장 간의 정상회담과 서신 교류에 대해 긍정적으로 평가했으며, 국민의힘을 지지하는 응답자의 68.3%도 북·미 정상 간 교류에 대해서는 긍정적으로 평가했다고 통일연구원은 전했다.

향후 바이든 정부가 대북제재를 강화해야 한다는 의견(19.3%)과 완화해야 한다는 의견(19.5%)의 응답 비율은 팽팽하게 맞섰다.

이번 여론조사는 통일연구원이 한국리서치에 의뢰해 지난달 10일부터 이달 3일 사이 전국 만 18세 이상 성인남녀 1500명을 대상으로 이뤄졌다.

김동표 기자 letmein@asiae.co.kr