文대통령, 재외동포와 화상 간담회…"국가, 국민 생명·안전 보호의무 있어"

문재인 대통령이 24일 서울 종로구 외교부 종합상황실에서 열린 재외동포와의 화상 간담회에서 송봉길 주인도대사, 재인도 은행원 손혁준씨와 대화하고 있다. 이날 간담회는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 상황에서 해외거주 국민의 안전상황을 점검하고 외교부의 적극적인 역할을 당부하기 위해 열렸다. 2020.7.24 [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 손선희 기자] 문재인 대통령은 24일 재외동포들과 화상 간담회를 갖고 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 사태 이후 안전 상황을 점검하며 "국가는 우리 국민과 동포들의 생명과 안전을 보호할 의무가 있다"고 말했다.

문 대통령은 이날 오전 10시30분 서울 종로구 외교부 청사에서 열린 재외동포와의 화상 간담회에 참석해 "지난 3월 한국이 코로나로 어려움을 겪을 때 재외동포 여러분의 따뜻한 마음이 고국에 큰 힘이 됐다"며 "이제 국가가 답할 차례"라며 이같이 말했다. 이어 "(중국) 우한의 동포들을 위해 귀국 전세기를 포기하고 잔류를 선택한 의사도 계시다"며 "많은 동포들이 어려움 속에서도 고국을 먼저 걱정하고 양국 간 우정을 생각해 줬다. 모두 자랑스러운 대한민국의 민간 외교관"이라고 감사를 표했다.

정부는 코로나19 사태가 터진 이후 세계 여러 나라들이 국경 봉쇄조치를 취한 와중에 교민들의 귀국지원에 나섰다. 특별전세기를 동원해 117개국에서 4만명이 넘는 교민이 귀국했다. 이날 오전에도 이라크에서 출발한 공중급유기를 통해 우리나라 근로자 약 290명이 인천공항을 통해 귀국했다. 문 대통령은 "아직 많은 분이 남아있지만 우선 귀국 희망자들부터 먼저 모셔올 수 있어서 다행"이라고 말했다.

문 대통령은 "보이지 않는 곳에서 묵묵히 헌신한 재외공관과 외교부 직원들의 노고도 컸다"며 "공관원들이야말로 재외국민과 동포들이 가장 가깝게 만나는 대한민국이다. 특별히 감사를 표하면서 자긍심과 소명의식을 갖고 임해 달라"고 당부했다. 아울러 "각국의 경제난이 가중되고, 치안 상황도 악화되고 있다"고 우려하면서 "우리 동포들의 생명과 안전을 더욱 챙겨 주기 바란다"고 강조했다.

문 대통령은 "코로나 상황 속에서 대한민국의 국제적 위상은 오히려 높아졌다"며 "국경과 지역을 봉쇄하지 않고 경제를 멈추지 않으면서 효율적인 방역에 성공했고, 무엇보다도 성숙한 국민의식을 세계가 부러워하고 있다"는 격려도 덧붙였다.

이날 간담회에는 우한, 인도, 뉴욕, 일본, 베트남, 태국에 있는 재외동포들이 각국 대사관에 설치된 화상회의시스템을 통해 참석했다.

문 대통령은 화상 간담회를 마친 뒤 외교부 청사에 위치한 해외안전지킴센터를 방문해 직원들을 격려했다. 해외안전지킴센터는 750만 재외동포와 해외여행객들의 해외 사건사고와 재난 대응 컨트롤타워다.

손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr