아프리카 6개국 공관장 화상회의…'K방역' 외교 자산 활용, 아프리카 외교 강화

사하라 남쪽 아프리카서 재외국민 600명 이상 귀국 지원

[아시아경제 임철영 기자] 외교부가 15일 오후 이태호 2차관 주재로 아프리카 지역 공관장들과 화상회의를 개최해 아프리카내 우리 국민의 귀국 지원 현황을 점검하는 한편 인도적 지원을 포함한 코로나19 관련 한-아프리카 협력 강화 방안 등을 논의했다고 밝혔다.

이날 회의에는 주가나대사, 주남아공대사, 주앙골라대사, 주에티오피아대사, 주우간다대사, 주케냐대사 등 아프리카 지역 공관장 6명과 본부 유관 부서 및 유관 부처 관계자들이 참석했다.

이태호 차관은 우리 공관들이 봉쇄, 통행제한 등 아프리카 각국의 고강도 사회통제 조치와 어려운 여건 속에서도 재외국민 보호를 위해 힘써 온 것을 평가하고 앞으로도 우리 국민 안전과 아프리카 외교를 위해 지속적으로 노력해 줄 것을 당부했다.

아울러 2차관은 아프리카 내 재외국민 귀국 지원 현황을 논의하고 귀국 과정에서 우리 국민의 불편함을 최소화할 수 있도록 해달라고 당부했다. 15일 기준으로 사하라 남쪽 아프리카에서 민간 임시 항공편 등으로 재외국민 600명 이상 귀국했다.

회의에 참석한 공관장들은 ?각국의 코로나19 확산 동향, ?재외국민 보호 활동, ?우리 기업인의 예외적 입국 지원 현황 및 계획 등을 설명하고 인도적 지원과 K-방역 등 한국의 코로나19 관련 외교 자산을 활용해 한-아프리카 외교를 강화할 수 있는 방안에 대해 의견을 교환했다.

외교부 당국자는 "이번 회의는 코로나 확산이 지속되고 있는 아프리카 지역내에서 우리 국민 보호 방안을 점검하는 한편 코로나19 이후의 새로운 외교 환경에서 아프리카 국가와의 협력 방안을 모색하는 계기가 된 것으로 평가된다"고 설명했다.

임철영 기자 cylim@asiae.co.kr