"美 셧다운 유지해야 사망자 최대 60만명 감소"

격리조치 없으면 2억1500만명 감염, 220만명 사망 우려
피할 수 없는 경제타격, 더 큰 피해 막으려면 셧다운 필요

[이미지출처=AP연합뉴스]

[아시아경제 이현우 기자] 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확산을 억제하기 위한 경제 가동중지(셧다운), 격리조치 등이 일시적 경제피해를 불러오지만, 최대 60만명 이상 사망자를 줄이며 더 큰 경제적 피해를 막을 수 있다는 주장이 미국에서 나왔다. 경제적 피해 우려에 '사회적 거리두기' 조치를 조기 종식시켜야한다는 도널드 트럼프 미국 대통령의 주장을 정면 반박하는 내용이다.

블룸버그 통신에 따르면 23일(현지시간) 마틴 아이헨바움 미국 노스웨스턴대 경제학 교수 연구진의은 조사보고서를 통해 미국의 경제 셧다운 조치 등 사회적 거리두기 정책이 유지될 경우 60만명 이상 사망자를 감소시킬 것이라고 분석했다. 해당 보고서는 미국 비영리 연구기관인 전미경제연구소(NBER)에 게재됐다.

해당 보고서에서는 현재 사회적 거리두기 조치에 따라 외식과 쇼핑 등을 피하라는 가이드라인이 경제피해를 주는 것은 사실이지만, 이를 안할 경우 더 큰 피해를 불러올 수 있다고 경고했다. 연구진은 "경기 침체의 정도와 전염병으로 인한 보건상 결과(인명피해)는 양자택일의 관계"라고 강조했다. 연구진은 앙겔라 메르켈 독일 총리가 지난 11일 기자 회견에서 말한대로 전국민의 70%가 감염된다는 최악의 시나리오를 산정하면, 미국 인구의 70%인 2억1500만명이 감염돼 220만명이 숨지게 되며 이로인한 대규모 혼란과 경제적 여파는 더 큰 불황으로 나타날 것이라 경고했다.

앞서 미국 내 코로나19 확진자가 급증하자 트럼프 대통령은 이달 16일 사회적 거리 두기 등 가이드라인을 발표했다. 가이드라인의 기한은 이달 30일까지다. 이와 관련해 트럼프 대통령은 23일 코로나19 대응 태스크포스(TF) 백악관 브리핑에서 사회적 거리 두기로 경제가 깊은 침체에 빠져들 경우 더 심각한 문제가 발생할 수 있다면서 가이드라인 완화 가능성을 시사했다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr