강경화 장관 "경제·사회 충격 최소화 필요"…'코로나19 대응' 한중일 외교장관 첫 화상회의

강경화 외교부 장관이 6일 서울 종로구 외교부 청사에서 열린 코로나19 관련 주한 외교단 설명회에서 발언하고 있다. /문호남 기자 munonam@

[아시아경제 임철영 기자] 지구촌 곳곳이 국경의 문턱을 높이고 있는 가운데 강경화 외교부 장관이 20일 오전 10시30분 외교부 청사 종합상황실에서 왕이 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장, 모테기 도시미쓰 일본 외무상과 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 공동 대응을 위한 첫 화상회의를 개최했다.

강 장관은 이날 화상회의 모두발언을 통해 "우리 3국은 코로나 확산의 차단과 함께 이번 사태로 인한 우리 국민들 간의 교류 협력의 위축, 또 경제 사회적 충격을 최소화할 수 있는 필요성에 대해서도 함께 고민할 필요가 있다"면서 "우리 세 나라의 경험과 상황을 공유하고 다양한 3국 협력 채널을 통해 소통과 협력을 더욱 긴밀하게 하는 모멘텀이 강화되기를 바란다"고 말했다.

코로나19 세계적 확산에 대한 공동 대응을 위해 3국 외교장관이 머리를 맞댄 것은 이번이 처음이다. 지난 17일 김정한 아태국장, 우장하오 중국 외교부 아주국장, 다키자 키시게키 일본 외무성 아시아대양주국장이 유선(전화)으로 첫 국장급 회의를 열고 외교장관 회의를 추진하겠다고 합의한 이후 사흘만이다.

3국간 소통에 그간 소극적이었던 일본이 적극적인 태도를 보이고 있는 것으로 알려졌다. 일본 정부는 사전 협의 없이 지난 9일부터 한국에 대한 전방위 입국제한 조치를 취했고 이후에도 대화에 소극적인 모습으로 일관했었다.

외교부 당국자는 앞서 열린 국장급 회의와 관련해 “그간 우리는 협의를 못 할 이유가 없다는 입장”이었다“면서 “일본이 소극적이었는데 방역 필요에 의해 최근 적극적으로 돌아서서 성사된 것이 아닌가 싶다”고 전했다.

이번 화상 회의에서 한중일 외교장관은 3국 또는 양자 차원의 교류와 협력이 훼손되지 않도록 과도한 조치를 자제하고 기업인에 대한 예외적 입국을 허용하는 방안을 공동 모색할 것으로 보인다. 한국 정부는 그간 여러 외교채널을 통해 기업인 등 경제 교류를 위한 필수 인력에 대한 예외적 허용이 필요하다는 점을 강조해왔다.

한편 한국발 입국제한 조치를 취하고 있는 국가는 171개국(19일 오후 6시 기준)에 이르렀다. 한국 전역에 대한 입국금지 조치를 취하고 있는 국가는 112개국, 일부 지역에 대한 입국금지 조치를 취하는 국가는 5개국으로 집계됐다.

모든 외국인의 입국을 금지해 사실상의 봉쇄조치를 취하고 있는 국가는 66개국(19일 오후 9시기준)으로 집계됐다. 아시아태평양지역에서는 대만, 마카오, 말레이시아, 호주, 네팔 등 8개국이 해당 조치를 시행하고 있고 유럽에서는 23개국이 같은 조치를 취하고 있다.

임철영 기자 cylim@asiae.co.kr