호주 총리 "北서 연락 끊겼던 유학생 풀려나…안전 확인"

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[아시아경제 정현진 기자] 스콧 모리슨 호주 총리가 평양 유학 중 돌연 연락이 끊겼던 호주인 대학생 알렉 시글리(29)가 북한 당국에 억류됐다가 풀려났다면서 "안전하고 잘 지내고 있다"고 말했다고 4일 CNN방송 등이 보도했다.

보도에 따르면 모리슨 총리는 이날 의회에서 "시글리가 조선민주주의인민공화국에 억류돼 있다 풀려났다고 발표할 수 있게 돼 기쁘다"면서 이같이 말했다. 그는 "우리는 북한이 그를 석방했고 그가 안전하게 그 나라를 벗어났다는 소식을 전해 들었다"면서 "그의 소재와 안전을 확인해 더없이 기쁘다"고 덧붙였다.

모리슨 총리는 이어 "호주 정부를 대표해 시글리의 조속한 석방을 위해 노력한 스퉤덴 당국에 깊은 감사의 뜻을 표한다"며 "복잡하고 민감한 영사 사건 해결을 위해 다른 나라 정부들과 함께 신중하게 노력해준 결과"라고 말했다.

시글리는 지난달 25일부터 연락이 두절됐다. 그는 2013년부터 호주에서 '통일려행사(Tongil Tours)'라는 소규모 북한 전문 여행사를 운영했고 지난해부터 평양 김일성종합대학에서 조선문학 석사 과정을 밟아왔다. 시글리는 중국 베이징 공항을 통해 일본 도쿄로 이동할 예정인 것으로 전해졌다. 시글리는 일본인 여성과 결혼한 상태라고 외신은 전했다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr