이 총리는 이날 오후 서울 코엑스에서 열린 제52회 전국여성대회 개회식에 참석, 축사를 통해 "취업과 임금과 승진에서의 차별을 없애 가겠다"며 이같이 말했다.
이 총리는 "오늘 오전에 정부는 공공부문에서의 여성 고위직 늘리기 방안을 확정했다"며 "정부는 공공부문 여성 고위직의 비율을 여러분이 상상하시는 것보다 더 높게 잡았다. 이것이 민간부문에도 빨리 확산 될 수 있기를 바란다"고 덧붙였다.
이 총리는 "여성의 사회적 위상은 확연히 높아지고 있다"면서 "여성은 대학진학률에서 남성에게 역전한 지 오다. 이미 청년 여성들의 교육수준은 세계에서 압도적 1위를 달성했다. 교육계, 의약계, 법조계, 외교계를 비롯한 여러 분야에서 여성은 남성과 어깨를 나란히 하거나 부분적으로 남성을 앞서기 시작했다"고 소개했다.
이 총리는 "한국 사회도 결코 예외가 아닐 것이다. 오히려 이러한 변화는 한국사회에서 더 빨리 진행될 것이라고 저는 직감한다"면서 "그러나 그런 변화는 빨리 진행될 것 같지만 그에 대한 우리 사회의 준비는 빨리 진행되지 못하고 있다"고 지적했다.
이어 "한국의 성별임금격차는 경제협력개발기구(OECD) 회원국 가운데 여전히 최악"이라며 "남녀고용평등법이 시행된 지 30년이 됐건만 현장이 반드시 법대로 움직이는 것도 아니다. 경제계, 정치계와 행정부의 책임자 가운데 여성은 아직 소수이다. 우리 사회에 유리천장은 엄연히 존재한다"고 언급했다.
이 총리는 "이런 현실을 바로 잡으려 한다"면서 "여성들께서 능력을 발휘하시는 것은 여성 자신의 자아실현과 행복을 위해 불가결하다. 동시에 국가의 도약을 위해서도 여성능력의 발현이 필수적이다"고 말했다.
이 총리는 크리스틴 라가르드 국제통화기금(IMF) 총재의 '한국 노동시장에서 남녀격차만 줄여도 GDP가 10% 가까이 올라갈 것'이라는 발언을 소개한 뒤 "이제 여성 능력을 충분히 활용하지 않고는 어느 나라도 세계 지도국가로 도약할 수 없다. 그런 생각을 확실히 갖고 성평등 정책을 힘차게 펼치겠다. 여성 여러분께서도 함께해 주시기 바란다"고 덧붙였다.
조영주 기자 yjcho@asiae.co.kr
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