농진청, 유전정보 활용한 '한우 사육기술' 국내 최초로 개발

[아시아경제 김민영 기자] 한우의 유전정보를 활용한 정밀 사육 기술이 국내 최초로 개발됐다.

농촌진흥청은 25일 5년간의 연구 결과 '한우 유전체 유전능력을 활용한 정밀 사양(기르기) 기술'을 개발했다고 밝혔다.

현재 대부분의 한우 농가는 한우의 유전적 특성을 고려하지 않고 동일한 고급육 사양프로그램에 따라 30개월 이상 사육해 출하한다. 때문에 도축 전까지는 낮은 도체 성적을 가진 개체를 구별할 수 없었다.

연구에 착수한 농진청은 한우 참조집단(평가기준집단) 2600마리의 혈액을 채취해 1만5000개의 유전체를 확보해 도축한 뒤의 성적과 비교·분석했다. 이후 우수한 육질을 만들 수 있는 '육질형 유전체' 4만2000개, 고기 양을 늘릴 수 있는 '성장형 유전체' 4만개를 선발했다.

이를 바탕으로 한우 160마리를 육질 유전능력이 높은 집단과 성장유전능력이 높은 집단으로 분류한 뒤 고·저 영양 사료를 먹여 시험 사육했다.

30개월령에 도축한 결과, 기존 방법에 비해 육질 1+등급 이상 출현율은 육질형 선발집단의 경우 17.5%, 육량 A등급 출현율은 성장형 선발집단이 5.2% 향상됐다.

유전정보를 이용해 육질형으로 분류한 경우에는 조수입이 7.5% 향상되면서 한 마리당 62만원의 소득이 창출됐다. 성장형으로 분류한 경우에는 조수입이 3.7% 향상돼 한 마리당 30만원의 소득이 늘었다.

농진청은 "이 기술을 활용하면 육성 초기에 유전능력을 예측할 수 있고, 맞춤형 사료를 먹임으로써 육질형은 더 좋은 고급육으로, 성장형은 비육기간 단축으로 생산비를 절감할 수 있다"고 설명했다.

농진청은 기술의 특허출원을 준비 중이며 농가에서 활용할 수 있도록 기술이전을 통해 보급할 계획이다.

권응기 한우연구소 소장은 "우리나라 연간(2016년) 거세한우 도축마릿수인 35만 마리를 기준으로 약 228억 원의 경제적 효과가 발생할 것으로 예상된다"고 말했다.

김민영 기자 argus@asiae.co.kr