朴의 ‘옥중 정치’…與도 野도 비상경계 태세

與野 모두 가장 우려하는 시나리오, 신변처리 문제 다시 수면 위로…향후 정국 운영의 불안 요소

與, '옥중 메시지'로 親朴 재결집 우려
“적폐청산 움직임에 큰 장애”
朴 신변처리에 골머리 썩이는 한국당
들썩이는 親朴 인사들에 불안


[아시아경제 오상도 기자] 박근혜 전 대통령의 16일 '작심 발언'에 정치권이 요동치고 있다. 그동안 법정에서 무죄를 주장하며 이렇다 할 반격을 자제해 온 박 전 대통령이 5개월여의 침묵을 깨고 본격적인 정치 투쟁에 나서는 것 아니냐는 분위기다.

이는 여야 모두 가장 우려했던 시나리오다. 지난 탄핵정국 때부터 박 전 대통령의 신변 처리 문제를 놓고 정치권은 불안감을 감추지 못해 왔다. 국내외 어디에 있든, 영어의 몸이든 자유인이든 추후 정치적 영향력을 행사할 경우 불안요소로 상존할 수 있기 때문이다.

당장 박 전 대통령 출당을 추진 중인 자유한국당에는 불똥이 떨어졌다. 전신인 새누리당 시절 박 전 대통령을 중심으로 정권을 창출했던 과거 범친박(친박근혜) 인사들은 "후폭풍이 몰아칠 것"이라고 내다봤다.

박 전 대통령이 호소력 짙은 어조로 반격에 나서면서 일부 친박들은 벌써부터 들썩이고 있다. 대선 패배와 지지율 하락으로 고전 중인 보수정당에 반격의 기회가 될 것이란 기대감 덕분이다. 한 친박 의원은 "탄핵정국 이후 침묵을 지켜온 지지층이 재결집하는 계기가 되지 않겠느냐"고 말했다.

이들 사이에선 박 전 대통령 스스로 책임을 지겠다고 했으니 당이 출당을 밀어붙이면 역풍을 맞을 것이란 의견이 비등하다. 반면 비박(비박근혜) 의원들은 박 전 대통령 스스로 탈당해 정치적 책임을 지는 모습을 보여줄 것이라고 기대한다.

이는 급물살을 탄 바른정당 통합파와 보수 통합 논의에 찬물을 끼얹을 것으로 보인다. 친박 사이에선 김무성 의원 등 바른정당 통합파야말로 지난 탄핵정국에 기름을 붓고, 박 전 대통령의 몰락을 가져온 주역이란 인식이 팽배하다.

보수 통합을 기치로 내건 홍준표 한국당 대표는 친박과의 정면 대결도 불사하겠다는 입장이다. 홍 대표는 이날 한 일간지와의 인터뷰에서 "'역사적 멍에와 책임은 내가 지겠다'고 한 만큼 스스로 탈당해 줄 것을 기대한다"고 말했다.

또 "본인 의사를 확인한 뒤 (당적을) 정리하겠다"면서도 "여의치 않으면 출당 절차에 들어가겠다"고 못 박았다. 보수 재건을 위한 조치라는 대의명분도 내세웠다.

한국당은 오는 18일 윤리위원회를 열어 박 전 대통령과 친박 핵심인 서청원ㆍ최경환 의원에 대한 징계 문제를 논의할 예정이다.

바른정당도 논평을 통해 "(박 전 대통령이) 피고인 신분으로 방어권 차원에서 심경을 얘기한 것일 뿐"이라며 정치적 확대해석을 경계하고 있다.

야권이 들썩이는 가운데 여권에도 비상이 걸렸다. 여당인 더불어민주당은 "한마디 반성 없는 발언이 대단히 실망스럽다"면서 진화에 나섰다. 역설적으로 박 전 대통령이 법정에서 4분간 또박또박 읽어간 원고의 위력을 방증한 셈이다.

민주당의 한 원내 핵심 관계자는 "박 전 대통령이 향후 옥중 메시지를 이어갈 경우 과거 친박 세력들은 어떻게든 정치적으로 뭉치려 할 것이고 이는 적폐청산 움직임에 장애가 될 수 있다"고 우려했다.

박 전 대통령의 '옥중 정치'가 문재인 대통령을 축으로 일방향으로 흐르던 '원사이드 게임'에 어떻게든 부정적 영향을 줄 것이란 이유에서다. 박 전 대통령 스스로 보수의 상왕을 자처하며 적폐청산에 제동을 걸 수도 있다. 다만 이 같은 최악의 시나리오가 성사될 가능성은 다소 낮아 보인다.

이종훈 명지대 연구교수(정치학)는 "박 전 대통령에게는 형량보다 유무죄가 더 중요한 만큼 이를 정치투쟁으로 끌고 가려는 것"이라고 해석했다. 또 "친박은 박 전 대통령의 옥중 정치를 부풀리며 다음 총선 때까지 이 같은 분위기를 이어가 정치적 재기를 노릴 것"이라고 전망했다.



오상도 기자 sdoh@asiae.co.kr