뚜렷한 차기 주자 없는 보수 진영서 홀로 두각
TV토론서 개혁보수 각인…2030 지지율 높아
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[아시아경제 이민찬 기자] 유승민 전 바른정당 후보는 19대 대통령 선거에서 6.76%의 득표율로 4위에 올랐다. 두 자리 수의 득표율을 기록하진 못했지만, 창당 100일을 갓 넘은 신생 정당에서 집단탈당 사태 등의 우여곡절을 이겨내고 예상 밖으로 선전했다. 최악의 상황을 벗어나 정치적 재기의 가능성을 확인했다는 평가를 받고 있다.
유 전 후보는 9일 선거 결과를 받아들고 담담하게 다음을 기약했다. 유 후보는 전날 자정이 다 돼서 서울 여의도 당사를 찾아 "개혁보수의 미래에 공감한 국민들 덕에 바른정당과 나로서는 새 희망의 씨앗을 찾았다"며 "이 씨앗을 소중히 키워 싹을 틔우고 언젠가 열매를 맺겠다"고 말했다.
선거운동 초반 '배신자' 프레임에 갇혀 고전하던 유 전 후보는 6차례의 TV토론에서 선전하며 개혁보수 이미지를 각인시켰다. 특히 '안보는 보수, 민생은 개혁'을 내걸고 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 등 안보 이슈에 일관된 논리를 폈다. 경제 분야에선 칼퇴근법, 육아휴직3년법 등 개혁적인 공약으로 유권자들의 호감을 얻었다.
정치권의 한 관계자는 "박근혜 전 대통령 이후 보수 진영에선 뚜렷한 차기 주자가 없이 이번 대선에서 참패한 것"이라며 "유 전 후보가 TV토론 등에서 선전하면서 보수 진영의 차기 주자 이미지를 굳혔다"고 분석했다. 이어 "특히 보수 후보임에도 2030세대의 지지가 높았던 게 큰 장점"이라고 덧붙였다.
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이민찬 기자 leemin@asiae.co.kr
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