[이슈人]전경련의 위기…허창수의 고민

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[아시아경제 고형광 기자] 허창수 전국경제인연합회 회장의 고민이 깊어지고 있다. LG그룹과 KT가 전경련 탈퇴를 공식 발표하는 등 기업들의 전경련 탈퇴 러시가 현실화하고 있어서다. 삼성과 SK 등 다른 대기업도 현재 전경련 탈퇴를 검토중이고 산업은행, 수출입은행, 기업은행 등 금융기관들도 대거 탈퇴 절차를 밟고 있다. 한국 경제를 이끌어왔던 전경련이 존페기로에 놓이면서 전경련을 이끌고 있는 허 회장의 고민도 깊어갈 수 밖에 없다.

2011년 수차례 고사 끝에 마지못해 전경련 회장을 맡은 허 회장은 두 차례나 연임했지만 최근까지 '침묵 행보'만 이어오고 있다. 전경련 해체와 관련해서도 지난 6일 국회 청문회에 출석해 "제 마음대로 혼자서 할 수 있는 일이 아니다"며 "(회원사에)어떤 의견이 있나 들어보고 각계 전문가의 이야기를 듣고 전경련이 어떻게 나아가야 하는지 판단하겠다"고 말한 것이 전부다. 보다 적극적인 자세가 필요하것 아니냐는 비판의 목소리가 나오는 이유다.

1961년 창립한 전경련은 그동안 숱한 정치적 논란에 휩싸인 바 있다. 1988년 전두환 전 대통령의 일해재단 자금 모금 논란과 1995년 노태우 전 대통령 대선비자금 제공, 1997년 세풍사건, 2002년 불법 대선자금 논란 등이다. 그때마다 전경련 회장단은 '정경유착의 고리를 끊겠다'고 사과하며 위기를 넘겼다. 과거 전경련 회장들은 기업들이 어려움에 처할 때마다 목소리를 대신 내며 '재계의 수장'으로 궂은 일을 마다하지 않았다. 허 회장이 이번 위기를 어떤 방식으로 극복해 나갈지 재계가 주목하고 있다. 재계 관계자는 "전경련이 그대로 유지되느냐, 아니면 정말 해체 절차를 밟게되느냐는 허 회장을 비롯한 회원사들의 판단과 결단에 달렸다"고 말했다.

고형광 기자 kohk0101@asiae.co.kr