[목타는 투자자②]日 엔화보다 비트코인…가상화폐 붐

[아시아경제 조목인 기자]기준금리가 마이너스로 내려간 일본에서 가상화폐 비트코인의 인기가 높아지고 있다.

16일 니혼게이자이신문에 따르면 일본의 비트코인 거래액은 올 상반기 4300억엔을 기록해 역대 최고 기록을 세웠다. 지난해 상반기와 비교하면 50배 증가한 금액이다. 7월 기준 비트코인 거래는 2000억엔을 돌파했다. 일본 비트코인 거래의 40%를 차지하고 있는 비트플라이어는 이달 들어 거래소 이용자수가 20만명을 넘어 전년 동월 대비 10배 증가했다고 밝혔다.

일본에서 비트코인 거래가 폭발적으로 늘고 있는 배경에는 두가지 이유가 있다. 우선 정부 정책의 변화다. 일본 정부는 비트코인 이용자 보호를 골자로 한 가상화폐 규정을 지난 5월 처음으로 재정했다. 거래소의 재무기반 강화 및 의심거래 신고 등의 규정도 마련됐다. 이밖에 미쓰비시도쿄UFJ은행이 비트코인 지갑인 '코인베이스'에 투자하기로 하는 등 가상화폐 기술과 관련된 사업이 확산되고 있다.

비트코인에 대한 관심이 높아진 또 다른 이유는 박스권에서 맴돌고 있는 달러·엔 환율이다. 연초 달러당 120엔을 기록했던 엔화 가치는 지난 6월 영국의 유럽연합(EU) 이탈(브렉시트) 투표 이후 100엔까지 상승한 뒤 101엔 안팎에서 움직이고 있다. 일본 정부의 엔고 저지 노력과 미국의 금리인상 지연에 따른 달러 약세가 맞물리면서 엔화 환율에 큰 변화가 없다. 이런 상황에서 변동성이 큰 비트코인 거래를 통해 차익을 남기려는 시도가 늘고 있다. 비트코인의 가격이 하루에 20% 가까이 변동하는 경우가 있어 시장 가격에 따라 매매를 반복하는 투자자들이 많다.

신문은 올해 비트코인 거래가 2조엔까지 늘어날 것으로 보이는데 이는 월간 외환거래가 400조엔에 이르는 것을 감안하면 미미한 규모라면서 일본 내 가상화폐 시장이 급성장할 가능성이 높다고 예상했다.

조목인 기자 cmi0724@asiae.co.kr